Nord-irlandezul Neil Lennon este, de luni, noul antrenor al FC Rapid.

Anunțul a fost făcut de clubul din Giulești.

Fostul căpitan al naționalei nord-irlandeze a semnat un contract pe două sezoane, până în vara anului 2026.

În vârstă de 52 de ani, tehnicianul are o carieră impresionantă.

FC Rapid a încheiat actualul sezon al Superligii pe locul 6.

"La început, am vorbit cu domnul Șucu și cu Daniel Sandu, am purtat discuții ample cu ei. Apoi, ne-am reîntâlnit în urmă cu câteva săptămâni și am fost foarte impresionat de proiectul pe care mi l-au prezentat. Am fost foarte impresionat de domnul Șucu, este un om foarte puternic, foarte inteligent, un om cu principii. A fost impresionant pentru mine. Apoi, vorbind și cu Daniel, a fost o decizie simplă pentru mine. Sunt foarte bucurors să fiu aici, știu că Rapid este un nume foarte important în istoria fotbalului românesc. Este o oportunitate pentru mine", a declarat Neil Lennon.

"Sper să creez o conexiune puternică între mine și suporteri, dar acest lucru vine odată cu obținerea rezultatelor pozitive și cu a face performanța. Este responsabilitatea mea. Știu că sunt suporteri foarte pasionați, care iubesc clubul. Sunt asemănători fanilor lui Celtic. Îmi doresc să facem performanță, acesta este obiectivul meu principal.

Sper să întâlnesc curând suporterii și voi face tot ce este posibil pentru a face performanță cu Rapid”, a adăugat Neil pentru FC Rapid.

"Mă mulțumește faptul că domnul Neill Lennon, o legendă în Marea Britanie, atât ca jucător, cât și ca antrenor, se alătură proiectului nostru. Luând în considerare cariera sa, este cel mai titrat specialist străin venit să antreneze în România.

Dânsul vine dintr-o cultură fotbalistică, cea anglo-saxonă, bazată pe seriozitate, pe muncă, pe reușită. Cultură în care deciziile, odată luate, nu mai sunt comentate sau negociate, ci pur și simplu sunt implementate.

Un antrenor cu rezultate excepționale, experimentat, dar încă tânăr, energic, foarte autoritar, un lider adevărat. Și, în plus față de toate, un antrenor care poate lua decizii echilibrate, fără să vină în spate cu un bagaj de antipatii sau de preferințe subiective în ceea ce privește lotul", a spus principalul finanțator al Rapidului, Dan Șucu.

"Sunt convins că nu vom mai avea jucători care să-și manifeste rapidismul la 3 noaptea din discotecă sau de pe pârtiile de schi, sau care să se prezinte la echipă cu kilograme în plus față de greutatea optimă. Sunt, de asemenea, convins că, în sezonul viitor, pregătirea fizică, implicarea și determinarea în teren a echipei noastre vor fi la un nivel net crescut față de stagiunea abia încheiată.

Ne-am fi dorit să avem puterea financiară de a-i oferi un salariu pe măsura celui apărut în presă, dar, momentan, nu suntem la acel nivel. Vrem să ajungem acolo în următorii ani și putem să o facem doar pe baza unor performanțe sportive foarte bune.

Domnul Lennon va fi ajutat în noul sezon și de un club RAPID mai puternic! Pe baza evaluărilor făcute împreună cu domnul Mircea Lucescu, căruia îi mulțumesc în mod special, vom continua investițiile în infrastructură, vom reforma în totalitate zona medicală (refacere, recuperare, nutriție) și, normal, vom continua investițiile în jucători valoroși, cu mentalitate de învingători.

Sunt multe lucruri care vor fi schimbate în bine, dar prefer să îi las să vorbească despre ele pe colegii responsabili de implementarea lor!”, a adăugat el.

Palmaresul lui Neil Lennon ca antrenor:

• De cinci ori campion al Scoției cu Celtic Glasgow (2012, 2013, 2014, 2019, 2020)
• A câștigat Cupa Scoției de patru ori, cu Celtic (2011, 2013, 2019, 2020)
• A triumfat în Cupa Ligii Scoției (2020)
• A câștigat liga secundă scoțiană cu Hibernian FC (2017)
• A reușit să își treacă în palmares Cupa Ciprului, cu Omonia Nicosia (2022)
• A fost numit de trei ori Antrenorul anului în Scoția (2012, 2013, 2020)
• A obținut o victorie istorică împotriva Barcelonei (2-1), în grupele Champions League (2012)
• L-a adus pe Virgil van Dijk de la Groningen la Celtic (2013), pentru 2 milioane de euro
• A reușit să califice Celtic în optimile UEFA Champions League în 2012-2013
• S-a calificat cu Omonia Nicosia în grupele Europa League, după ce a eliminat Gent (4-0), având evoluții bune cu Manchester United și Real Sociedad

Palmaresul lui Neil Lennon ca jucător:

• A jucat la Glenavon, Crewe Alexandra, Manchester City, Leicester City, Celtic Glasgow, Nottingham Forest, Wycombe Wanderers
• A câștigat campionatul Scoției (de 5 ori), Cupa Scoției (de 4 ori), Cupa Ligii Scoției (de 2 ori), și a fost finalist al Cupei UEFA (2003)
• Are este 300 de apariții pentru Celtic FC
• Are 40 de selecții în echipa națională a Irlandei de Nord, pentru care a marcat două goluri, fiind și căpitan