Rafael Nadal și Novak Djokovic au jucat ultimul meci în care au fost adversari, înainte de retragerea din tenisul profesionist. Spaniolul a fost învins de sârb cu 6-2, 7-6 (7-5) în meciul pentru locul al treilea la turneul demonstrativ Six Kings Slam din Arabia Saudită, iar la final i-a mulțumit pentru „rivalitatea extraordinară” pe care au avut-o de-a lungul timpului.

Rafael Nadal, în vârstă de 38 de ani, a anunţat în această lună că se va retrage din tenis la finalul sezonului. La finalul meciului cu Novak Djokovic, cei doi s-au îmbrăţişat la fileu, iar spaniolul a primit o rachetă de tenis aurită.

„Îţi mulţumesc foarte mult pentru toate momentele pe care le-am împărtăşit pe teren în carierele noastre - am avut o rivalitate extraordinară. M-ai ajutat să-mi depăşesc limitele, aşa că îţi mulţumesc pentru asta, pentru că altfel probabil că nu aş fi fost jucătorul care sunt astăzi”, a spus Rafael Nadal.

Nadal va reprezenta Spania în ultima sa competiţie, luna viitoare, la Malaga, în faza finală a Cupei Davis, conform bbc.com, citat de Radio România Actualități.

„Ceea ce îmi va lipsi este aproape totul. A fost un vis devenit realitate să pot juca timp de aproape 20 de ani, fiind competitiv şi având şansa de a juca în cele mai bune locuri din lume. Mi-am îndeplinit visul de a deveni un jucător profesionist de tenis şi de a avea succes. Nu le pot mulţumi îndeajuns oamenilor pentru sprijinul şi dragostea pe care le-am primit peste tot.”, a adăugat Nadal, care a câştigat 14 titluri la Roland Garros şi 22 de Grand Slam-uri în total.

Mesajul lui Novak Djokovic

La rândul lui, Novak Djokovic a spus câteva cuvinte. Sârbul a obținut 24 de titluri de Grand Slam și este singurul jucător care l-a întrecut pe Rafael Nadal, care are 22 de titluri.

„Am cel mai mare respect pentru tine - un sportiv incredibil şi o persoană incredibilă. Rivalitatea a fost incredibilă, a fost foarte intensă, aşa că sper că vom avea ocazia să stăm undeva pe plajă şi să bem ceva, reflectând asupra vieţii şi vorbind despre altceva.

A fost o onoare şi o plăcere incredibilă să împart terenul cu tine. Este un moment emoţionant şi o zi emoţionantă, am jucat atât de multe meciuri de-a lungul atâtor ani. Voi încheia cu un mare mulţumesc nu doar din partea mea, ci a întregii lumi a tenisului, pentru ceea ce ai făcut. Ai lăsat o moştenire incredibilă”, a spus Novak Djokovic.

Citește și: Rafael Nadal se retrage din tenis