Un incendiu de vegetație care se extinde rapid în nord-vestul Parcului Național Grand Canyon din Arizona s-a mărit de peste zece ori în mai puțin de 24 de ore, potrivit monitorizărilor guvernamentale.

Provocat de un trăsnet pe 9 iulie, incendiul White Sage a mistuit aproximativ 7.700 de hectare în apropiere de localitatea Jacob Lake, determinând autoritățile să închidă accesul spre marginea nordică a parcului și să evacueze locuitorii din zonă.

Până sâmbătă, focul era în continuare scăpat de sub control, relatează BBC.

Temperaturile ridicate, vântul puternic și vegetația uscată au creat condiții extrem de periculoase pentru producerea incendiilor, au transmis oficialii parcului. Un al doilea incendiu din apropiere, denumit Dragon Bravo, s-a extins de asemenea.

„Din cauza avansării incendiului Dragon Bravo în interiorul Parcului Național Grand Canyon, toți locuitorii de pe marginea nordică a parcului (...) trebuie să părăsească zona imediat”, au avertizat vineri autoritățile parcului într-o postare pe rețelele sociale.

Tot vineri, a fost emis un avertisment de caniculă extremă, valabil până miercuri, cu temperaturi ce pot ajunge la 46 grade Cselsius.

Vizitatorii au fost sfătuiți să evite drumețiile în Grand Canyon.

Autoritățile au anunțat că un excursionist în vârstă de 67 de ani din Texas a murit marți pe traseul South Kaibab, sub zona Cedar Ridge. A fost găsit în stare de inconștiență, iar încercările de resuscitare au eșuat.

Echipele de intervenție se luptă cu flăcările atât de la sol, cât și din aer, încă de miercuri.

„Din cauza avansării focului spre Jacob Lake, localitate aflată acum sub ordin de evacuare, toți vizitatorii de pe marginea nordică trebuie să evacueze imediat zona”, au transmis autoritățile parcului într-o alertă emisă joi.

O porțiune a șoselei de stat 89A a fost închisă pe termen nedeterminat, iar Departamentul de Transport din Arizona a avertizat șoferii că se pot confrunta cu întârzieri majore.

Amenințarea incendiilor nu se limitează la Arizona.

Joi, tot personalul și vizitatorii au fost evacuați din Parcul Național Black Canyon of the Gunnison, din vestul statului Colorado, după ce fulgerele au declanșat incendii în două zone opuse ale parcului.

Unitatea interinstituțională de gestionare a incendiilor Upper Colorado River a transmis că lucrează împreună cu partenerii pentru a răspunde la aproximativ zece incendii declanșate de trăsnete în regiunea de dispecerat.

Citește și: Incendiul de la periferia oraşului Marsilia, izolat