Compania care deține platforma Roblox a apărat extinderea majoră a sistemului său de siguranță pentru copii, în ciuda plângerilor venite din partea părinților, care susțin că estimarea vârstei utilizatorilor poate clasifica greșit copiii și îi poate expune unor versiuni mai puțin protejate ale platformei.

Firma, care afirmă că are 144 de milioane de utilizatori zilnici la nivel global, introduce noi tipuri de conturi în funcție de vârstă - Roblox Kids și Roblox Select.

De acum, vârsta estimată a utilizatorului va determina versiunea platformei la care are acces, funcțiile disponibile, conținutul vizibil și persoanele cu care poate comunica, notează BBC.

Părinții reclamă erori

Unii părinți au declarat pentru BBC că anumite conturi ale copiilor au fost identificate în mod eronat ca aparținând unor adulți, ceea ce reduce controalele parentale.

Matt Kaufman, directorul pentru siguranță al Roblox, a spus că sistemul de estimare a vârstei - care include analiză facială - este utilizat de peste jumătate dintre utilizatorii zilnici, adică zeci de milioane de persoane.

Potrivit acestuia, sistemul estimează vârsta „cu o marjă de aproximativ 1,4 ani, în plus sau în minus” pentru utilizatorii sub 18 ani.

Deși compania nu a publicat date privind frecvența erorilor, Kaufman susține că tehnologia este mai fiabilă decât simpla declarare a vârstei de către utilizatori.

„Când pui această întrebare simplă, utilizatorii vor spune orice pentru a obține acces”, a explicat el.

Conturi în funcție de vârstă

Roblox cere deja utilizatorilor să treacă un control de vârstă pentru a folosi funcțiile de chat, împărțind utilizatorii pe categorii pentru a limita interacțiunile între copii, adolescenți și adulți.

Noua strategie extinde acest sistem:

• Roblox Kids - pentru copiii mici, oferă o interfață simplificată, fără comunicare și acces doar la un set restrâns de jocuri verificate;
• Roblox Select - pentru utilizatorii între 9 și 15 ani, permite comunicare limitată și acces la o bibliotecă mai largă, dar controlată.

Utilizatorii care nu finalizează verificarea vârstei vor avea acces doar la conținut pentru copii și nu vor putea comunica pe platformă.

Măsura vine la scurt timp după un caz în care mama unei adolescente de 14 ani a acuzat că fiica sa a fost manipulată să trimită imagini explicite unui adult de 18 ani, susținând că platforma nu oferă suficiente garanții de siguranță.

Peste două milioane de dezvoltatori

Pentru a decide ce jocuri sunt disponibile utilizatorilor sub 16 ani, Roblox analizează mai mulți factori, inclusiv vechimea jocului și comportamentul creatorilor.

Jocurile trebuie să respecte criterii stricte, iar cele cu elemente sociale sau deschise nu vor fi disponibile implicit pentru conturile Kids și Select.

Compania are peste două milioane de dezvoltatori care creează conținut pe platformă.

Un dezvoltator a declarat pentru BBC că părinții ar trebui să monitorizeze constant activitatea copiilor, însă Matt Kaufman a respins ideea că opinia unui singur creator ar trebui să definească percepția generală asupra platformei.

Corectarea erorilor și controale suplimentare

Unii părinți susțin că erorile de clasificare sunt greu de corectat.

Matt Kaufman a recunoscut că pot apărea greșeli, dar a sugerat că acestea apar adesea când părinții completează verificarea în locul copiilor sau nu înțeleg procedura.

Roblox afirmă că părinții pot reseta verificarea vârstei, depune contestații sau folosi verificarea cu documente pentru corectarea datelor. De asemenea, utilizatorii pot fi invitați să își confirme din nou vârsta dacă comportamentul lor nu corespunde estimării inițiale.

Părinții vor avea și posibilitatea de a bloca anumite jocuri și de a controla mesajele directe până când copilul împlinește 16 ani.

„Riscuri reale”, avertizează experții

Profesoara Sonia Livingstone de la London School of Economics a declarat că măsurile sunt „încurajatoare”, dar a avertizat că există dovezi tot mai numeroase că platforma prezintă „riscuri reale” pentru siguranța copiilor. Ea a subliniat necesitatea unei evaluări independente a sistemelor de moderare și a eficienței verificărilor de vârstă.

Modificările vin pe fondul presiunii tot mai mari asupra companiilor tech pentru a proteja copiii online.

În Regatul Unit, platformele trebuie să respecte noile reguli din Online Safety Act, iar mai multe țări analizează restricții privind accesul minorilor la rețele sociale.

Directorul executiv al Roblox, Dave Baszucki, a afirmat anterior că părinții trebuie să decidă dacă își lasă copiii să folosească platforma.

La rândul său, Matt Kaufman a subliniat că popularitatea Roblox atrage o atenție intensă și cerințe crescute din partea autorităților și părinților.

„Pentru că suntem cea mai mare platformă de gaming online din lume, este normal să fim în centrul atenției”, a spus el, adăugând că platforma „face mai mult decât orice alt serviciu similar în materie de siguranță”.