TikTok a acceptat să plătească 400 de milioane de dolari, echivalentul a 293 de milioane de lire sterline, pentru a pune capăt unui proces în care platforma era acuzată că a încălcat dreptul copiilor la protecția vieții private.

BBC notează că este unul dintre cele mai mari acorduri încheiate vreodată într-un astfel de caz.

În 2024, Departamentul american al Justiției, în timpul administrației fostului președinte Joe Biden, a dat în judecată TikTok și compania sa mamă, ByteDance. Autoritățile au susținut că acestea au colectat „cantități uriașe de date” de la milioane de utilizatori cu vârste mai mici de 13 ani.

Practica a încălcat Legea pentru protecția vieții private online a copiilor, cunoscută drept COPPA, o lege federală intrată în vigoare în anul 2000. Este aceeași lege în baza căreia zeci de state americane au deschis procese împotriva companiei Meta.

„Copiii și părinții sunt mai bine protejați astăzi decât erau la începutul acestui proces”, a declarat procurorul general adjunct Brett Shumate.

Printre companiile care au mai plătit sancțiuni guvernului american pentru încălcarea COPPA se numără YouTube, deținută de Google, care a achitat 170 de milioane de dolari în 2019, și Epic Games, sancționată cu 275 de milioane de dolari în 2022.

Meta riscă, de asemenea, sancțiuni care ar putea depăși sute de miliarde de dolari pentru presupuse încălcări ale COPPA, semnalate de procurorii generali din 29 de state americane. Procesul cu juriu a început în această săptămână. Compania care deține Instagram și Facebook este acuzată că a vizat utilizatorii minori și a obținut profituri de pe urma acestora.

Procesul împotriva TikTok a fost deschis înainte de separarea, anul trecut, a activităților și operațiunilor americane ale platformei de compania sa de origine din China. Acordul vizează doar operațiunile TikTok din China.

ByteDance este o companie privată, evaluată recent de investitori la 550 de miliarde de dolari.

Conform acordului, TikTok și ByteDance vor plăti imediat 300 de milioane de dolari Departamentului Justiției. Alte 100 de milioane de dolari vor fi achitate după ce guvernul va anula un acord din 2019 încheiat cu Comisia Federală pentru Comerț.

În baza acelui acord, Musical.ly, predecesoarea TikTok, a fost obligată să plătească o amendă de 5,7 milioane de dolari pentru încălcarea COPPA și să obțină consimțământul părinților pentru utilizatorii cu vârste mai mici de 13 ani.

Departamentul Justiției nu a anunțat alte măsuri împotriva TikTok, în afara sancțiunii financiare. Instituția a precizat însă că, după deschiderea procesului, platforma a trecut prin „schimbări semnificative”, inclusiv în privința structurii acționariatului, a practicilor de confidențialitate și a instrumentelor de control destinate utilizatorilor tineri.

La momentul introducerii acțiunii în instanță, avocații guvernului american susțineau că TikTok avea peste 170 de milioane de utilizatori adolescenți și că aplicația era „destinată copiilor”. Platforma nu verifica însă în mod eficient vârsta utilizatorilor și nu obținea acordul părinților pentru minorii care o foloseau.

În 2024, fostul președinte Joe Biden a cerut fie interzicerea TikTok, fie vânzarea operațiunilor sale din Statele Unite. Președintele Donald Trump a susținut ulterior separarea activităților americane ale aplicației, proces finalizat anul trecut.

Operațiunile TikTok din Statele Unite sunt deținute în prezent în proporție de 81% de un consorțiu de investitori, în timp ce ByteDance păstrează o participație de 19%.

Un reprezentant al TikTok nu a răspuns solicitării BBC de a comenta.

Citește și: Incidentele de securitate a datelor ar putea atinge un nivel record în 2026