Deținută de Google, compania YouTube a ajuns la o înțelegere într-un proces intentat de un adolescent de 15 ani din statul american Florida, într-un nou eșec juridic pentru platformele online acuzate că alimentează criza de sănătate mintală în rândul copiilor și adolescenților.

Tânărul, identificat în documentele instanței prin inițialele R.K.C., a susținut că YouTube și alte companii de social media și-au proiectat platformele astfel încât să creeze dependență în rândul utilizatorilor.

„Această chestiune a fost rezolvată pe cale amiabilă, iar atenția noastră rămâne concentrată asupra dezvoltării unor produse adecvate vârstei și a unor instrumente de control parental care să respecte această promisiune”, a declarat purtătorul de cuvânt al Google, José Castañeda.

R.K.C. continuă însă procesele împotriva Meta, compania care deține Instagram, precum și împotriva TikTok și Snap Inc.. Procesul este programat să înceapă pe 27 iulie, la Los Angeles.

Potrivit BBC, dosarul face parte dintr-o serie de peste 1.000 de procese similare din California, coordonate de judecătoarea Carolyn Kuhl.

Anterior, într-un prim proces-test, o tânără din California, identificată ca K.G.M., a acuzat Meta și YouTube că și-au conceput intenționat platformele pentru a crea dependență în rândul utilizatorilor tineri. Ea a intentat acțiuni și împotriva Snap și TikTok, însă cele două companii au preferat să ajungă la înțelegeri înainte de începerea procesului.

În acel caz, juriul i-a acordat lui K.G.M. despăgubiri de 6 milioane de dolari, marcând prima situație în care o instanță a decis că Meta și YouTube pot fi trase la răspundere pentru efectele platformelor lor asupra sănătății mintale a anumitor utilizatori.

În aceeași săptămână, un alt juriu din statul New Mexico a obligat Meta să plătească 375 de milioane de dolari pentru că ar fi indus în eroare utilizatorii cu privire la siguranța platformelor sale pentru copii.

Potrivit documentelor depuse la dosar, acuzațiile formulate de R.K.C. sunt similare. Adolescentul susține că funcții precum derularea infinită a conținutului (infinite scroll) și redarea automată a videoclipurilor (autoplay) au încurajat un comportament compulsiv care s-a transformat într-o formă de dependență. El afirmă că utilizarea excesivă a platformelor i-a provocat anxietate, lipsă de somn și alte probleme.

„Așa cum au văzut jurații în primul proces-test, conducerea acestor companii de social media dezvoltă de ani de zile strategii pentru a atrage copiii cât mai devreme și pentru a le maximiza timpul petrecut pe platforme”, au declarat avocații adolescentului, John Morgan și Emily Jeffcott.

Google respinge acuzațiile și susține că dezvoltă YouTube într-un mod responsabil. Compania a amintit că, încă din 2015, a lansat YouTube Kids, o versiune special concepută pentru copii.

Luna trecută, Google a încheiat o altă înțelegere într-un proces intentat de un district școlar din Kentucky, care acuza YouTube, Meta, Snap și TikTok că au contribuit la o criză de sănătate mintală în rândul elevilor.

Districtul școlar solicita atât modificarea funcțiilor considerate generatoare de dependență, cât și acoperirea costurilor suportate de școli pentru gestionarea efectelor asociate utilizării rețelelor sociale, inclusiv anxietate, depresie și comportamente de auto-vătămare.

În paralel, un alt proces major intentat de mai multe state americane împotriva Meta urmează să înceapă în luna august, în cadrul unei ample proceduri judiciare care reunește mii de plângeri similare privind impactul rețelelor sociale asupra sănătății mintale a copiilor și adolescenților.