13 persoane au murit în urma unui cutremur produs în sud-vestul Japoniei, a anunțat premierul Sanae Takaichi, adăugând că salvatorii sunt într-o „cursă contracronometru”.

Operațiunile de salvare sunt în desfășurare la un centru comercial din Kumamoto, unde mai multe persoane sunt blocate. Un martor a relatat că etajul al doilea al clădirii s-a prăbușit.

După cutremur, în incintă s-a produs o explozie.

Anterior, un oficial japonez a declarat pentru BBC că mai multe persoane sunt date dispărute atât la centrul comercial, cât și la o fabrică, după prăbușirea unui coș industrial.

Cutremurul, estimat de Institutul Geologic al Statelor Unite la magnitudinea 6,8, s-a produs pe insula Kyushu.

Zeci de mii de locuințe au rămas fără electricitate.

Unele drumuri au fost, de asemenea, grav avariate, fisuri mari despicând autostrăzile principale.

Epicentrul cutremurului s-a situat la aproximativ 20 de kilometri sud de oraşul Kumamoto, cel mai mare oraş din centrul insulei Kyushu, cu o populaţie de aproximativ 700.000 de locuitori.

Situată pe ”Inelul de Foc” al vulcanilor şi al foselor oceanice care înconjoară parţial Bazinul Pacificului, Japonia înregistrează aproximativ 20% din cutremurele mondiale cu magnitudinea de 6 sau mai mare.

Citește și: Pagube de peste 19 miliarde de dolari după dublul cutremur din Venezuela