• Articolul a fost actualizat cu detalii suplimentare

Actorul Richard Chamberlain a murit, sâmbătă, la vârsta de 90 de ani.

Decesul a fost confirmat de publicistul său pentru BBC.

Supranumit „regele mini-seriilor”, starul s-a stins în Waimanalo, Hawaii, din cauza unor complicații cauzate de un accident vascular cerebral, cu doar câteva ore înainte de a împlini 91 de ani.

Partenerul său de lungă durată, Martin Rabbett, l-a descris drept „un suflet minunat și iubitor”, adăugând: „Dragostea nu moare niciodată. Iar iubirea noastră îl poartă spre următoarea sa mare aventură.”

Richard Chamberlain a devenit faimos în 1961 datorită rolului din "Dr. Kildare", un serial inspirat dintr-o serie de filme din anii ’30 și ’40, care i-a adus popularitate la nivel mondial.

În anii ’80, actorul a cucerit publicul cu interpretările sale în "Shogun" și "The Thorn Birds" ("Pasărea Spin"), acesta din urmă atrăgând 60% din audiența TV din SUA și obținând 16 nominalizări la premiile Emmy.

Născut pe 31 martie 1934, în Beverly Hills, Richard Chamberlain și-a dezvăluit public homosexualitatea abia la vârsta de 70 de ani, în autobiografia sa "Shattered Love" (2003), după ce a negat zvonurile timp de decenii.

Richard Chamberlain, "regele" chipeș al mini-seriilor TV

Devenit faimos în anii 1960 cu rolul doctorului Kildare, Richard Chamberlain s-a bazat pe farmecul său irezistibil, care i-a adus milioane de admiratoare și i-a garantat apariții efemere într-o serie de filme TV.

Ajuns la vârsta mijlocie, cariera sa a cunoscut o nouă ascensiune.

Richard Chamberlain a devenit regele mini-seriilor TV ale anilor '80, interpretând un prizonier occidental în "Shogun" și un preot catolic ispitit de dragoste în "The Thorn Birds".

După un articol publicat într-o revistă franceză în 1989, el a negat că este homosexual și nu a vorbit public despre orientarea sa până la vârsta de 70 de ani.

În interviurile de promovare a memoriilor sale din 2003, el i-a sfătuit pe alți actori chipeși să își păstreze secretă orientarea sexuală.

„Încă există o cantitate enormă de homofobie în cultura noastră”, spunea el. „Vă rog, nu vă prefaceți că brusc suntem cu toții minunat și fericit acceptați”, a adăugat el.

De la copil introvertit, la star TV

Agent de vânzări, tatăl lui Richard Chamberlain avea probleme cu alcoolul, ceea ce i-a afectat copilăria. Actorul s-a descris drept „un copil timid, serios, melancolic, dureros de slab, cu un chip lung și trist”.

A recunoscut că era „cel mai necooperant copil din școală”, dar și-a descoperit o pasiune și un talent pentru sport.

La Colegiul Pomona, a fost cucerit de actorie, iar un rol într-o piesă de Bernard Shaw, "Ants and Men", l-a convins că și-a găsit menirea.

Studiourile Paramount erau interesate de el, dar perspectiva unei cariere actoricești a fost pusă pe pauză când a fost înrolat în armată. A servit 16 luni ca sergent în armata SUA în timpul Războiului din Coreea.

După eliberare, a avut mai multe apariții episodice în seriale TV, inclusiv într-un episod din popularul western "Gunsmoke".

De la Dr. Kildare, la idol internațional

Nu toată lumea îl vedea pe Richard Chamberlain drept un viitor star.

Era, într-adevăr, arătos, iar revistele vremii îl descriau ca având „un chip aristocratic, cu trăsături fine, care amintește de un tânăr nobil florentin, din vremurile Renașterii”.

Însă, firea sa rezervată l-a ajutat la audițiile pentru rolul doctorului James Kildare, un intern medical care învăța să-și perfecționeze meseria, în noul serial medical de primă oră al NBC.

Serialul a avut aproape 200 de episoade în 5 sezoane, revoluționar prin faptul că a abordat subiecte precum dependența de droguri, care nu fuseseră tratate anterior la televiziunea americană.

Reacția fanilor a fost uriașă. Richard Chamberlain primea 12.000 de scrisori pe săptămână. În Pittsburgh, 450.000 de oameni au ieșit pe străzi să-l vadă la o paradă, iar în New York a fost aproape de a provoca o revoltă de stradă când un copil l-a recunoscut și a strigat numele său.

Studioul a profitat la maximum de această popularitate, lansând romane, benzi desenate și jocuri cu imaginea lui Richard Chamberlain.

Fanii îi scriau chiar și pentru a-i cere sfaturi medicale „doctorului Kildare”.

De asemenea, a avut un succes muzical neașteptat cu "Three Stars Will Shine Tonight", un cântec romantic bazat pe tema muzicală a serialului.

Richard Chamberlain a câștigat un Glob de Aur pentru cel mai bun actor de televiziune în 1963. Dar, trei ani mai târziu, audiențele au scăzut, iar NBC a anulat serialul.

Devenit star internațional, actorl a avut dificultăți în a se desprinde de imaginea doctorului Kildare.

În 1966, a încercat să se lanseze în cinema, dar criticii i-au desființat prestația în comedia romantică "Joy in the Morning".

Publicul, se spunea, râdea „în toate momentele greșite.” Prin urmare, a decis să ignore Hollywood-ul și să-și facă un nume pe scenă.

Încercarea de a deveni un actor serios

Debutul său teatral nu a fost promițător. Un musical inspirat de "Mic dejun la Tiffany" – în care a jucat alături de Mary Tyler Moore – a fost anulat după doar patru reprezentații.

Mutarea în Anglia i-a oferit ocazia să se reinventeze ca actor „serios.”

În 1967, a primit roluri principale în "Portretul unei doamne", de Henry James, și în comedia satirică "The Madwoman of Chaillot", alături de Katharine Hepburn.

Doi ani mai târziu, a devenit primul actor american care l-a interpretat pe Hamlet la Teatrul Repertoriu din Birmingham, după marele John Barrymore în 1925.

De această dată, recenziile au fost excelente, iar el a reluat rolul printr-o versiune TV produsă de Hallmark.

Întoarcerea triumfală în mini-serii

În 1977, mini-seria "Roots", despre sclavia în America, a atras audiențe uriașe și a fost nominalizată la aproape 40 de premii Emmy.

Serialul a redeschis apetitul publicului pentru mini-serii TV, iar Richard Chamberlain a revenit pe ecran și i-a învins pe Roger Moore și Albert Finney pentru rolul navigatorului englez John Blackthorn, captiv în Japonia secolului al XVII-lea, în "Shogun".

Serialul a fost difuzat pe NBC în 1980, cu audiențe de aproape 30 de milioane de telespectatori.

Richard Chamberlain câștigat un Glob de Aur și a obținut un al doilea pentru interpretarea preotului Ralph de Bricassart în "The Thorn Birds", un bărbat sfâșiat între vocația sa religioasă și iubirea pentru personajul interpretat de Rachel Ward.

Serialul a fost și mai de succes decât "Shogun", atrăgând 60% din publicul american și obținând 16 nominalizări la premiile Emmy.

Moștenirea artistică a lui Richard Chamberlain

În anii ’90, cariera lui Richard Chamberlain a început să piardă din avânt.

În 2003, a publicat autobiografia Shattered Love, în care și-a confirmat pentru prima dată homosexualitatea.

În ultimii ani, a apărut în "Desperate Housewives" ("Neveste disperate") și "Will & Grace", jucând roluri de gay.

Richard Chamberlain va fi amintit drept regele mini-seriilor TV, un actor care a cucerit milioane de telespectatori din întreaga lume.

Citește și: A murit scriitoarea Doina Jela