Un alpinist austriac a fost găsit vinovat de omor din culpă prin neglijență gravă, după ce iubita sa a murit înghețată pe cel mai înalt munte din Austria, anul trecut.

Bărbatul, identificat doar ca Thomas P., conform legislației austriece pentru protecția vieții private, a primit o pedeapsă de cinci luni de închisoare cu suspendare și o amendă de 9.600 de euro (aprox. 8.400 de lire sterline).

Iubita sa, Kerstin G., a murit de hipotermie în timpul unei ascensiuni pe muntele Grossglockner, în ianuarie 2025.

Într-un comunicat transmis BBC, instanța a precizat că a luat în considerare, ca circumstanțe atenuante, faptul că Thomas P. nu avea antecedente penale și pierderea unei persoane apropiate. De asemenea, judecătorii au ținut cont de „discuțiile publice de pe rețelele sociale, care au fost incriminatoare pentru inculpat”.

Judecătorul Norbert Hofer, el însuși un alpinist cu experiență, care colaborează cu echipele de salvare montană și cu elicopterul în Tirol, a declarat că Thomas P. era un alpinist excelent, însă iubita sa era „cu ani-lumină în urmă” față de el în privința abilităților de cățărare. Magistratul a subliniat că cei doi ar fi trebuit să se întoarcă, deoarece Kerstin G. nu avea suficientă experiență pentru condiții de iarnă.

Instanța a audiat-o și pe Andrea B., o fostă iubită a lui Thomas P., care a relatat că, într-o tură anterioară pe Grossglockner, în 2023, acesta ar fi lăsat-o singură. Femeia a spus că ajunsese la capătul puterilor, se simțea amețită, iar frontala i se stinsese. A povestit că plângea și țipa când el a dispărut brusc, mergând înainte și lăsând-o în urmă.

Potrivit relatărilor din presa austriacă, echipele de salvare au găsit trupul lui Kerstin atârnând cu capul în jos de o stâncă. „Am fost uimiți că a rămas în acea poziție”, a declarat în instanță unul dintre salvatori. Dacă vântul ar fi fost puțin mai puternic, „ar fi căzut pe fața sudică a muntelui”.

Procurorii au arătat că vântul sufla cu rafale de până la 74 km/h, iar temperaturile erau foarte scăzute: -8°C, cu o temperatură resimțită de aproximativ -20°C. Aceștia au susținut că, fiind alpinistul mai experimentat, Thomas P. era „ghidul responsabil al turei” și că a eșuat să se întoarcă din drum sau să ceară ajutor la timp pentru a-și salva iubita.

Thomas P. a pledat nevinovat. În fața instanței, el a declarat că îi pare profund rău și că și-a iubit iubita, despre care a spus că era foarte sportivă, iar excursia fusese planificată împreună. Avocatul său, Kurt Jelinek, a afirmat că cei doi s-au aflat într-o situație extrem de dificilă și stresantă și că Kerstin nu era lipsită de experiență, știind în ce se implică.

Procurorii au mai susținut că cei doi au rămas blocați pe munte și că bărbatul nu a sunat la poliție și nu a transmis semnale de primejdie atunci când un elicopter al poliției a survolat zona în jurul orei 22:30. Imaginile video surprinse din elicopter îi arată pe cei doi încă în ascensiune, iar judecătorul a remarcat că nu au fost transmise semnale de ajutor.

Apărarea a susținut că, la acel moment, Thomas P. și iubita sa se simțeau încă bine și nu au cerut ajutor deoarece erau aproape de vârf. Imagini surprinse de webcam-uri montane arată luminile lanternelor lor în timp ce urcau.

Potrivit apărării, situația s-a schimbat dramatic la scurt timp, când Kerstin a devenit epuizată aproape de vârf și i-ar fi cerut lui Thomas P. să meargă după ajutor. La ora 00:35, pe 19 ianuarie, el a sunat la poliția montană. Conținutul convorbirii este disputat: salvatorii spun că nu a fost un apel de urgență, în timp ce avocatul apărării neagă că acesta ar fi spus că „totul este în regulă”.

Ulterior, Thomas P. a urcat până pe vârf și a coborât pe cealaltă parte a muntelui, lăsând-o pe Kerstin în urmă. Procurorii afirmă că a părăsit-o în jurul orei 02:00. Imagini de pe webcam-uri îl arată coborând de pe vârf cu lanterna aprinsă.

Procesul a stârnit interes și dezbateri nu doar în Austria, ci și în comunitățile de alpiniști din întreaga lume, ridicând întrebări despre momentul în care judecata personală și asumarea riscurilor devin o chestiune de răspundere penală.

Decizia poate fi atacată cu apel.