Mii de avioane produse de Airbus au fost consemnate la sol, în aceste zile, după ce s-a descoperit că radiațiile solare intense pot interfera cu computerele de control al zborului.

Situația perturbă traficul aerian în întreaga lume, relatează BBC News.

Aproximativ 6.000 de aeronave A320 sunt considerate afectate – jumătate din flota globală a producătorului european –, însă se înțelege că majoritatea vor putea zbura din nou după o actualizare rapidă de software.

Autoritatea de aviație din Marea Britanie a anunțat că vor exista „anumite perturbări și anulări de zboruri”, însă impactul în aeroporturi pare să fie limitat.

Airbus a precizat că a descoperit problema în urma unei investigații asupra unui incident petrecut în octombrie, când un avion care zbura între SUA și Mexic a pierdut brusc altitudine.

Zborul JetBlue a efectuat o aterizare de urgență în Florida, după ce cel puțin 15 persoane au fost rănite.

Pe lângă A320, cel mai bine vândut model al companiei, vulnerabilitatea afectează și modelele A318, A319 și A321.

Se înțelege că, pentru aproximativ 5.100 de avioane Airbus, problema poate fi rezolvată cu o actualizare software relativ simplă, care durează aproximativ trei ore.

Însă celelalte 900 de aeronave – versiuni mai vechi – vor necesita înlocuirea fizică a computerelor de bord și nu vor putea transporta pasageri până la finalizarea lucrărilor.

Durata intervenției depinde de disponibilitatea componentelor.

Airbus a recunoscut că situația va duce la „perturbări operaționale pentru pasageri și clienți” și și-a cerut scuze.

Analista în aviație Sally Gethin a declarat pentru BBC News că situația este „cu totul ieșită din comun” și că nivelul perturbărilor va depinde de „modul diferit în care companiile aeriene aleg să facă actualizările”.

În Marea Britanie, impactul este deocamdată redus. Aeroportul Gatwick a raportat „unele perturbări”, Heathrow nu a avut anulări, iar Manchester a transmis că nu se așteaptă la probleme semnificative.

Gradul de impact diferă de la o companie la alta: British Airways este puțin afectată, Wizz Air și Air India au început deja actualizările.

Date disponibile public sugerează că Air France este transportatorul cel mai afectat, cu aproximativ 50 de zboruri anulate sâmbătă dimineața de la și către hubul din Paris, potrivit jurnalistului Simon Calder.

EasyJet a declarat că se așteaptă la „unele perturbări”, dar a adăugat ulterior că a început și „a finalizat deja actualizarea pe multe aeronave”, planificând un program complet de zbor sâmbătă.

În SUA, problema software a apărut chiar în weekendul Zilei Recunoștinței, una dintre cele mai aglomerate perioade de călătorie ale anului.

American Airlines a anunțat că 340 de avioane sunt afectate și că se așteaptă la „unele întârzieri operaționale”, însă majoritatea actualizărilor ar trebui finalizate până vineri sau sâmbătă. Delta Airlines a transmis că impactul asupra operațiunilor ar trebui să fie „limitat”.

În Australia, compania low-cost Jetstar a anulat 90 de zboruri după ce a confirmat că aproximativ o treime din flotă este afectată. Perturbările ar urma să continue tot weekendul, chiar dacă majoritatea aeronavelor au primit deja actualizarea.

Tim Johnson, director de politici la Autoritatea Civilă de Aviație din Marea Britanie, a declarat că notificarea Airbus „din păcate ar putea însemna unele perturbări, întârzieri sau anulări în zilele următoare”.

El a subliniat, totuși, că aviația rămâne „una dintre cele mai sigure forme de transport” datorită programelor riguroase de mentenanță și a descris consemnarea masivă la sol a aeronavelor drept „un eveniment foarte rar”.

Ministrul Transporturilor, Heidi Alexander, a declarat că „impactul asupra companiilor aeriene britanice pare limitat”, adăugând: „Este încurajator că problema a fost identificată și va fi remediată rapid, demonstrând standardele înalte de siguranță din aviația globală.”

Problema identificată la aeronavele A320 se referă la un software care calculează altitudinea avionului.

Airbus a descoperit că, la altitudini mari, datele ar putea fi corupte de radiații intense emise periodic de Soare.

Problema a dus la incidentul din octombrie, când un avion a pierdut brusc altitudine – deși producătorul spune că este singurul incident de acest fel raportat până acum.

Agenția Europeană pentru Siguranță Aeriană (EASA) a emis o directivă de urgență privind navigabilitatea, ordonând ca problema să fie remediată înainte ca fiecare aeronavă să poată transporta pasageri din nou. Acestea vor putea efectua doar „zboruri de transfer” fără pasageri către centre de mentenanță.

Familia de aeronave A320 folosește un sistem de tip „fly-by-wire”, ceea ce înseamnă că nu există o legătură mecanică directă între comenzile din cockpit și componentele aeronavei, acțiunile pilotului fiind procesate de computer.

Precizări ale Wizz Air

«Wizz Air confirmă că actualizarea de software solicitată de Airbus a fost implementată cu succes în noaptea de 28-29 noiembrie pe toate aeronavele sale vizate din familia Airbus A320. Toate zborurile de sâmbătă au fost operate, fără alte perturbări anticipate ca urmare a acestei situații.

„Siguranța rămâne prioritatea absolută a companiei aeriene și continuăm să menținem cele mai riguroase standarde în toate aspectele operațiunilor noastre”, a declarat Diarmuid O' Conghaile, Chief Operations Officer la Wizz Air. „De asemenea, doresc să le mulțumesc colegilor noștri dedicați din WIZZ, care au lucrat neobosit pe parcursul nopții pentru a efectua actualizările rapid și eficient. Devotamentul lor a făcut posibil ca pasagerii noștri să călătorească conform planului, în ciuda provocărilor întâmpinate”, a adăugat O' Conghaile.

Citește și: Giganţii europeni Airbus, Thales şi Leonardo fuzionează pentru a concura rețeaua de sateliți Starlink