În primul său discurs important de la părăsirea Casei Albe, fostul președinte democrat Joe Biden a apărat sistemul de asigurări sociale (Social Security Administration/SSA), în contextul în care administrația republicanului Donald Trump face reduceri de personal și închide unele birouri ale agenției.

Fostul președinte a vorbit la Chicago, marți, în fața unor activiști pentru drepturile persoanelor cu dizabilități.

Potrivit Reuters, discursul a marcat revenirea sa majoră pe scena politică americană.

Poziția lui Joe Biden apare în contextul în care Departamentul pentru Eficiență Guvernamentală (DOGE), condus de miliardarul Elon Musk, face reduceri masive în rândul funcționarilor federali.

Biden a declarat că Trump a „folosit o secure” împotriva agenției.

"Această nouă administrație a făcut atât de mult rău și a provocat atâta distrugere", a spus el, subliniind că Social Security "înseamnă mai mult decât un program guvernamental".

"Este o promisiune sacră pe care am făcut-o ca națiune. Știm cât de mult contează Social Security în viața oamenilor", a punctat Joe Biden.

SSA plătește anual 1,4 trilioane de dolari în beneficii pentru 73 de milioane de americani vârstnici sau cu dizabilități.

Donald Trump a promis în repetate rânduri, în campania sa electorală, că nu va reduce aceste beneficii.

Membri ai echipei DOGE sunt prezenți în agenție încă din februarie, iar conducerea a anunțat că intenționează să reducă cel puțin 7.000 de posturi și să închidă birouri, stârnind temeri legate de cozi mai lungi, timpi de așteptare mai mari și întreruperi în plata beneficiilor.

În martie, un judecător federal a declarat că SSA probabil a încălcat legile privind confidențialitatea, oferind consilierilor lui Elon Musk „acces nelimitat” la datele a milioane de americani din rețelele agenției, și a ordonat suspendarea temporară a oricăror noi transferuri de date.

Ancheta este în curs de desfășurare.

„Președintele Trump este absolut ferm în ceea ce privește protejarea beneficiilor oferite de Social Security pentru cetățenii americani care respectă legea și plătesc taxe, în special pentru seniorii care au contribuit la acest program. El va proteja întotdeauna acest program”, a declarat Karoline Leavitt, secretara de presă a liderului de la Casa Albă.

Cele mai multe concedieri sau demisii au avut loc în departamentele IT ale agenției, iar Joe Biden a făcut referire la creșterea recentă a numărului de căderi ale sistemelor informatice.

„Oamenii nu se mai pot conecta la conturile lor”, a spus el. „Cine naiba cred ei că sunt?”, s-a întrebat Biden, referindu-se la administrația lui Trump.

Unii democrați s-au arătat rezervați față de reapariția lui Biden, considerând că poate fi mai bine ca acesta să nu reintre în bătălia politică.

Karen Finney, strateg democrat, a spus că mulți democrați se tem că apariția lui Joe Biden va distrage atenția de la consecințele politice și economice negative pe care le suportă Donald Trump pentru declanșarea unui război comercial cu China și impunerea de tarife altor țări.

„Începem în sfârșit să vedem fisuri în armura politicilor lui Trump”, a spus Finney. „Nu vrei să devii un paratrăsnet care să distragă atenția de la Trump. Iar asta i-ar putea da ocazia să schimbe subiectul spre Biden”, consideră el.

În vârstă de 82 de ani, Joe Biden s-a retras din cursa pentru realegere în iulie anul trecut, după o prestație slabă într-o dezbatere cu Donald Trump. Kamala Harris, vicepreședinta sa, a pierdut apoi alegerile din noiembrie.

Joe Biden a părăsit funcția fotoliul de la Casa Albă, în ianuarie, cu una dintre cele mai scăzute cote de aprobare din perioada postbelică – 38%, potrivit unui sondaj Reuters/Ipsos – după un mandat de patru ani marcat de inflație ridicată și întrebări legate de luciditatea sa. Mulți democrați l-au considerat responsabil pentru victoria lui Donald Trump.

Istoricul prezidențial Timothy Naftali a spus că este important ca Joe Biden să ia poziție în apărarea Social Security, tocmai din cauza vârstei sale.

„Înțeleg de ce unii democrați ar vrea ca Biden să se retragă din lumina reflectoarelor,” a spus expertul. „Dar o parte importantă a electoratului democrat rămâne formată din persoane vârstnice care depind de Social Security, iar Joe Biden a fost mereu un susținător al lor”, a punctat Timothy Naftali.

Citește și: Casa Albă lasă Universitatea Harvard fără subvenţii de peste 2 miliarde de dolari