Nimeni nu a fost vreodată mai departe de casă decât astronauții misiunii Artemis.

Dar, pe măsură ce Pământul devine tot mai mic în „oglinda retrovizoare”, membrii echipajului au beneficiat constant de legătura cu centrul de control al misiunii din Houston, Texas. Cuvintele calme ale echipei NASA le-au oferit astronauților o conexiune reconfortantă cu „acasă”.

Această legătură este însă pe cale să se întrerupă, notează BBC.

Atunci când astronauții vor trece în spatele Lunii, luni, în jurul orei 23:47 BST, semnalele radio și laser care permit comunicarea dintre navă și Pământ vor fi blocate chiar de Lună.

Timp de aproximativ 40 de minute, cei 4 astronauți vor fi singuri, fiecare cu propriile gânduri și trăiri, călătorind prin întunericul spațiului. Un moment profund de solitudine și tăcere.

Pilotul misiunii Artemis 2, Victor Glover, a declarat pentru BBC înainte de lansare că speră ca lumea să folosească acest moment pentru a se apropia.

„Când vom fi în spatele Lunii, fără contact cu nimeni, să folosim acest moment ca pe o oportunitate”, a spus el.

„Să ne rugăm, să sperăm, să ne trimiteți gândurile și energiile voastre bune, ca să putem relua contactul cu echipajul”, a adăugat

O experiență cunoscută și astronauților Apollo

Cu mai mult de 50 de ani în urmă, și astronauții programului Apollo au trecut prin izolarea provocată de pierderea semnalului în timpul misiunilor spre Lună.

Poate cel mai intens a trăit acest moment astronautul Michael Collins, din cadrul misiunii Apollo 11.

În 1969, în timp ce Neil Armstrong și Buzz Aldrin scriau istorie făcând primii pași pe suprafața Lunii, Collins se afla singur în modulul de comandă, orbitând în jurul satelitului natural.

Atunci când nava sa a trecut în spatele feței ascunse a Lunii, contactul atât cu cei doi colegi aflați pe suprafață, cât și cu centrul de control, a dispărut pentru 48 de minute.

În memoriile sale din 1974, Carrying the Fire, Collins a descris experiența spunând că s-a simțit „cu adevărat singur” și „izolat de orice formă de viață cunoscută”, însă a precizat că nu a simțit nici frică, nici singurătate.

În interviuri ulterioare, el a vorbit despre pacea și liniștea aduse de tăcerea radio, spunând că aceasta i-a oferit o pauză de la solicitările permanente ale centrului de control.

Emoții și pe Pământ

Înapoi pe Pământ, această „pană de comunicații” va fi un moment tensionat și pentru cei care au misiunea de a menține legătura cu nava.

La stația terestră Goonhilly, din Cornwall, în sud-vestul Angliei, o antenă uriașă a recepționat semnalele transmise de capsula Orion, stabilindu-i cu precizie poziția pe tot parcursul călătoriei și trimițând aceste date către sediul NASA.

Matt Cosby, directorul tehnologic al Goonhilly, a declarat pentru BBC:

„Este pentru prima dată când urmărim o navă spațială care are oameni la bord.”

„Vom fi puțin emoționați când va trece în spatele Lunii și apoi foarte entuziasmați când o vom vedea din nou, pentru că vom ști că toți sunt în siguranță”, a spus el.

Viitorul: comunicații continue și pe fața ascunsă a Lunii

Speranța este însă ca, în viitor, aceste întreruperi de comunicații să devină istorie.

Matt Cosby spune că acest lucru va fi esențial pe măsură ce NASA și alte agenții spațiale vor începe să construiască o bază lunară și să extindă explorarea spațiului.

„Pentru o prezență sustenabilă pe Lună, ai nevoie de comunicații complete - 24 de ore din 24, inclusiv pe fața ascunsă, pentru că și acea zonă va trebui explorată”, a explicat el.

Programe precum Moonlight, dezvoltat de Agenția Spațială Europeană, își propun să lanseze în viitor o rețea de sateliți în jurul Lunii, care să asigure o acoperire continuă și fiabilă a comunicațiilor.

Un moment de observație și contemplare

Pentru astronauții Artemis, timpul petrecut fără contact cu Pământul le va permite să își concentreze întreaga atenție asupra Lunii.

În aceste aproximativ 40 de minute, echipajul se va dedica observării Lunii - realizând imagini, studiind geologia satelitului și, pur și simplu, admirându-i frumusețea.

Iar când vor ieși din umbra Lunii și semnalul va fi restabilit, lumea întreagă va răsufla ușurată.

Atunci, astronauții care scriu istorie vor putea împărtăși cu toți cei rămași pe Pământ priveliștile extraordinare pe care le-au avut.