China va lansa prima sa misiune spațială ce vizează prelevarea unor eșantioane de materie de pe un asteroid situat în proximitatea Pământului.

Sonda Tianwen-2 urmează să fie lansată de la Centrul Spațial Xichang din provincia Sichuan la sfârșitul lunii mai, potrivit agenției de presă Xinhua.

Sonda chineză, care nu are echipaj uman, a fost transportată pe rampa de lansare pentru efectuarea testelor finale, însă data exactă a lansării nu a fost deocamdată stabilită.

Ținta misiunii este asteroidul 2016 HO3, cunoscut și sub numele de Kamo'oalewa, precizează Agerpres.

Acest tip de corp ceresc poate și numele de cvasi-satelit al Pământului.

Pe scurt, este un cvasi-satelit este corp ceresc (de cele mai multe ori, un asteroid) care orbitează în jurul Soarelui și rămâne în apropiere Pământului, lăsând împresia este legat gravitațional de planeta noastră (în realitate, mișcarea pe orbită îi este determinată de Soare).

Potrivit publicației China Daily, sonda Tianwen-2 va petrece mai multe luni zburând în jurul asteroidului, apoi se va apropia de el și va coborî pe suprafața sa.

Mostre de pe suprafața asteroidului vor fi colectate cu ajutorul unui braț de prindere robotizat.

Odată ce va fi îndeplinită această sarcină, sonda chineză va zbura spre o cometă care plutește în centura de asteroizi dintre planetele Marte și Jupiter.

Până acum, doar Statele Unite și Japonia au reușit aducă pe Terra eșantioane recoltate de pe asteroizi.

Citește și: Indicii promițătoare de viață, descoperite pe planeta îndepărtată K2-18b