Pentru pilotul indian Smit Machchhar, elogiat pentru că a împiedicat prăbușirea unui avion Flydubai care zbura spre Israel, aviația nu a făcut niciodată parte din visurile copilăriei.

Potrivit Reuters, bărbatul intenționa să se ocupe de afacerea familiei din industria textilă, până când, la 19 ani, a descoperit pasiunea pentru zbor, spre îngrijorarea mamei sale.

Chiar și după mii de ore de zbor, Smit Machchhar își păstrează pasiunea pentru aviație în cabina de pilotaj, fiind reticent să vorbească despre ea cu cei de la sol.

„Comandantul Smit Machchhar este un EROU”, a scris premierul indian Narendra Modi pe X. „În fața unui pericol extrem și în pofida rănilor grave, a dat dovadă de un curaj imens și de o hotărâre neclintită de a proteja viețile celorlalți”, a adăugat el.

La rândul, premierul israelian Benjamin Netanyahu l-a numit „un adevărat erou”.

Smit Machchhar se recuperează într-un spital din Tabuk, Arabia Saudită, unde avionul său a fost deviat miercuri, după ce copilotul l-a înjunghiat în timpul zborului, într-o încercare de a prăbuși aeronava care transporta 174 de persoane, potrivit oficialilor israelieni.

Originar din Mumbai, pilotul se afla pe podeaua cabinei, acoperit de sânge, când a reușit să acționeze mecanismul de deblocare a ușii, potrivit acelorași oficiali. Acest lucru le-a permis pasagerilor și membrilor echipajului să îl imobilizeze pe copilot, în timp ce doi piloți Flydubai care călătoreau ca pasageri au ajutat la aterizarea aeronavei.

Experimentatul comandant de Boeing 737, care a acumulat aproape 9.750 de ore de zbor într-o carieră de aproximativ 15 ani, a descoperit aviația relativ târziu.

„Spre deosebire de mulți alți aviatori, aviația nu a fost un vis din copilărie”, a spus Machchhar într-un interviu din 2025, pe un canal de YouTube realizat de Zalak Mehta. „A apărut mult mai târziu în viața mea.”

Machchhar, care apare în interviu și în fotografiile de pe rețelele sociale cu o barbă îngrijită, a lucrat mai bine de un deceniu pentru compania aeriană indiană SpiceJet, înainte de a se alătura Flydubai în 2022, potrivit profilului său de LinkedIn.

Odată ieșit din avion, nu mai vorbește despre aviație

După terminarea școlii, s-a înscris la un program de inginerie textilă, cu intenția de a continua afacerea familiei, apoi a urmat studii de management la Institutul Welingkar din Mumbai.

Acolo, la un seminar despre aviație, a descoperit zborul, pe când avea aproximativ 19 ani.

„Acolo m-a prins cu adevărat pasiunea pentru aviație”, a spus el, adăugând că mama sa a fost inițial speriată de alegerea profesională.

Machchhar s-a pregătit ulterior în Noua Zeelandă, înainte de a se angaja la SpiceJet, unde a avansat până la funcția de comandant instructor pentru zborurile de linie, responsabil de îndrumarea piloților mai tineri. A petrecut 11 ani la SpiceJet și ultimii patru ani la Flydubai.

Vorbind despre cariera sa, și-a amintit că a fost nevoit să devieze zboruri din cauza unor urgențe medicale și să amâne decolări pentru probleme tehnice aparent minore.

„Întârzierea nu este problema mea. Ceea ce îmi doresc este să ieșiți din avion pe propriile picioare”, a spus el.

Smit Machchhar a vorbit și despre felul în care separă aviația de viața personală.

„Când ies din cabina de pilotaj sau din avion, nu vreau ca celălalt să știe că sunt pilot”, a spus el. „Nu vreau să discut despre aviație. Când port uniforma, nu e loc de prostii: îți faci treaba și o duci la capăt. Când ieși din cabina de pilotaj, asta e tot. Nu te mai gândi la asta. Acum altcineva are nevoie de tine. Copiii sunt acolo. Vor să se joace cu tine”, a conchis comandantul.

Citește și: Condamnată la moarte în Tennessee, o americancă este încă în viață după încercările de a o executa