Finlanda explorează opțiuni pentru îmbunătățirea conexiunilor rutiere și feroviare către Europa, inclusiv o legătură fixă sub formă de pod peste Marea Baltică, spre vecinii săi, Suedia și Estonia.

Un nou raport publicat de Confederația Industriilor Finlandeze (EK) recomandă construirea unui pod sau a unui tunel între Suedia și Finlanda, pe fondul tensiunilor geopolitice în creștere și al planurilor UE de a conecta continentul.

„În timp ce asigură transportul maritim în Marea Baltică, Finlanda trebuie să stabilească noi rute logistice și să garanteze conexiuni sigure către Europa”, a declarat Tiina Haapasalo, consilier principal pentru politici în domeniul transporturilor și infrastructurii la Confederația Industriilor Finlandeze (EK), pentru Euronews.

„Dincolo de trecut, dacă ar exista o escaladare în Marea Baltică, avem nevoie de rute alternative”, a adăugat specialistul.

Grupul de lobby dorește ca guvernul finlandez să inițieze un studiu privind trei opțiuni de conexiuni fixe pentru a îmbunătăți legăturile Finlandei cu restul Europei peste Marea Baltică.

Cele trei rute propuse includ un tunel sau un pod între Helsinki și Stockholm, via Turku și arhipelagul Åland, o legătură peste Golful Botnic între Vaasa (Finlanda) și Umeå (Suedia) și un tunel subacvatic între Helsinki și Tallinn, în Golful Finlandei.

Legături mai bune cu Europa continentală

Posibila legătură Helsinki-Stockholm ar putea facilita conexiunea cu Copenhaga prin Podul Øresund, un proiect care, deși inițial considerat nerealist, este acum un succes, înregistrând un număr record de 7,5 milioane de treceri la stația de taxare în 2024.

Conectând Copenhaga de Malmö, podul servește ca o arteră critică ce leagă Suedia de restul Europei.

Când a fost deschis în 2000, a fost întâmpinat cu mult entuziasm după mai bine de un secol de dezbateri. De atunci, a transformat călătoriile și comerțul între Danemarca și Suedia, stabilind un precedent pentru viitoarele proiecte nordice de infrastructură de amploare.

Cu o medie de peste 20.600 de treceri rutiere zilnice, podul a generat un profit de 1,6 miliarde DKK (aproximativ 220 de milioane de euro) în 2024, o creștere de 155 de milioane DKK (aproximativ 21 de milioane de euro) față de 2023.

„Există un interes general în rândul țărilor nordice de a se conecta mai bine între ele și de a-și integra infrastructurile și economiile care sunt din ce în ce mai apropiate”, a declarat Björn Hasselgren, cercetător invitat la departamentul de istorie economică al Universității Uppsala din Suedia, pentru Euronews.

Profesorul spune că a participat la o discuție similară despre conexiunile dintre Helsinki, Stockholm și Copenhaga în urmă cu câțiva ani.

„Dintr-o perspectivă geopolitică, lucrurile s-au schimbat, iar acest subiect capătă o nouă relevanță. Cred că există un impuls mai puternic din partea Finlandei”, a spus el.

Experții afirmă că un proiect de infrastructură care implică mai multe țări va necesita o investigație amănunțită și va întâmpina provocări.

„Dacă vorbim despre o legătură între Suedia și Finlanda prin Åland, aceasta ar fi probabil mult mai dificilă decât podul Øresund, care este, în esență, doar un pod cu câteva conexiuni”, a explicat Hasselgren.

„În acest caz, trebuie să traversăm și Åland, ceea ce este complicat. Există mai multe preocupări de mediu comparativ cu zona Øresund. Și cred că ar ridica provocări semnificative în ceea ce privește geografia ambelor țări”, a adăugat el.

Cu toate acestea, Björn Hasselgren susține că proiectul propus nu este imposibil și că ar transforma economia transportului între țările nordice, în special între Suedia și Finlanda.

„Dacă ne uităm la obiectivele politice mai largi de cooperare mai strânsă între țări, cred că ar fi binevenit. Cred că ar putea schimba radical geografia economică a sudului Finlandei și Suediei.”

El a adăugat că acest proiect ar putea duce la o creștere a transportului feroviar și rutier către continentul european prin Danemarca și Germania, ceea ce ar necesita o analiză a capacității de transport pe partea suedeză.

Sincronizare cu marile proiecte de infrastructură din Europa

EK a cerut acțiuni imediate în timpul actualului mandat al guvernului finlandez, în contextul dezvoltării altor proiecte majore de infrastructură în Europa, cum ar fi planurile UE pentru rețeaua TEN-T.

De exemplu, tunelul Fehmarnbelt, o legătură feroviară și rutieră de 18 kilometri între Danemarca și Germania, va reduce timpul călătoriilor feroviare cu două ore și cel al călătoriilor rutiere cu peste o oră odată ce va fi finalizat în 2029.

Alte proiecte planificate pentru finalizare până în 2030, precum Rail Baltica, vor permite transportul feroviar rapid prin țările baltice până la Varșovia și vor stabili o cale ferată electrificată cu dublă linie între orașele suedeze Umeå și Luleå.

Cele trei rute menționate în raportul EK au fost deja discutate de mai mulți factori de decizie din Finlanda.

Guvernul finlandez, de exemplu, a alocat 200.000 de euro în 2024 pentru studii de fezabilitate privind o legătură fixă între Umeå și Vaasa, peste Golful Botnic, într-o zonă numită Kvarken, potrivit radiodifuzorului public finlandez Yle.

Un raport privind fezabilitatea acestei conexiuni urmează să fie publicat în acest an de Agenția Finlandeză pentru Infrastructura Transporturilor.

„Desigur, această legătură fixă ar putea avea unele efecte economice asupra ambelor regiuni, dar, în acest moment, se pare că impactul economic la nivel național, de exemplu în Finlanda, ar fi destul de redus. Și asta pentru că sistemul actual de transport maritim este destul de eficient”, a declarat Jaakko Knuutila, director de planificare la Agenția Finlandeză pentru Infrastructura Transporturilor, pentru Euronews Next.

„Am fost în dialog cu autoritățile suedeze, de exemplu, cu Administrația Suedeză a Transporturilor și cu regiunea Västerbotten… Răspunsul lor a fost curios și foarte cooperant”, a adăugat Knuutila.

Cu toate acestea, agenția afirmă că este prea devreme pentru a comenta cele trei propuneri menționate în raportul EK.

EK subliniază că Finlanda depinde de exporturi, având o vulnerabilitate majoră în ceea ce privește conexiunile de transport, deoarece aproape 100% din exporturile sale sunt transportate pe mare prin Marea Baltică.

„Această dependență trebuie abordată acum”, a declarat Tiina Haapasalo.