Elvețienii sunt chemați la urne, duminică, pentru a se pronunța asupra unei inițiative de limitare a populației țării la cel mult 10 milioane de locuitori până în anul 2050.

Proiectul, susținut de Partidul Popular Elvețian (SVP), urmărește reducerea presiunii asupra locuințelor, infrastructurii, serviciilor publice și mediului, într-un context în care populația țării a crescut de la 7,3 milioane de persoane în 2002 la aproximativ 9,1 milioane în prezent. Aproape 27% dintre locuitorii Țării Cantoanelor sunt cetățeni străini, notează BBC.

Inițiatorii consideră că ritmul actual al imigrației contribuie la creșterea costurilor locuințelor, la aglomerarea transportului public și la suprasolicitarea sistemelor de educație și sănătate.

În schimb, guvernul federal, majoritatea partidelor politice, organizațiile patronale și sindicatele se opun propunerii, argumentând că economia elvețiană depinde într-o mare măsură de forța de muncă din străinătate, în special în domenii precum sănătatea, turismul și serviciile.

Potrivit textului inițiativei, autoritățile ar trebui să ia măsuri încă de la atingerea pragului de 9,5 milioane de locuitori.

Printre opțiunile avute în vedere se numără limitarea acordării azilului sau restrângerea posibilităților de reunificare familială pentru lucrătorii străini.

De asemenea, dacă plafonul de 10 milioane de locuitori ar fi depășit, Elveția ar putea fi obligată să renunțe la anumite acorduri internaționale, inclusiv la cel privind libera circulație a persoanelor cu Uniunea Europeană.

Dezbaterea a dezvăluit două viziuni diferite asupra viitorului țării.

Susținătorii inițiativei afirmă că aceasta este necesară pentru menținerea calității vieții și a echilibrului social, în timp ce opozanții avertizează că limitarea imigrației ar putea agrava deficitul de forță de muncă și ar afecta relațiile economice și politice cu Uniunea Europeană, principalul partener comercial al Elveției.

Sondajele publicate înaintea referendumului indică o competiție strânsă. O ușoară majoritate a alegătorilor se declară împotriva inițiativei, însă numărul mare de indeciși face ca rezultatul votului să rămână deschis.

Referendumul este urmărit cu interes și în alte state europene, întrucât aduce în prim-plan teme precum imigrația, sustenabilitatea dezvoltării și impactul schimbărilor demografice asupra economiei și societății.

Citește și: Primarul orașului polonez Cracovia, destituit în urma unui referendum