Supranumit „Papa Poporului”, Francisc a devenit popular dincolo de vasta comunitate catolică pe care a condus-o, pentru sprijinul acordat celor defavorizați și marginalizați pe parcursul celor 12 ani de pontificat.

Defunctul lider religios, ale cărui funeralii au avut loc sâmbătă la Vatican, a fost cunoscut pentru susținerea celor mai vulnerabili membri ai societății și pentru pozițiile sale ferme în probleme precum schimbările climatice, lăcomia corporatistă și războiul Israel-Hamas.

Pontificatul său a fost definit de dorința de a aduce Biserica mai aproape de oameni, de a sublinia rolul preoților ca slujitori și de a construi „o biserică săracă pentru săraci”.

Misiunea a fost conturată la doar câteva zile după alegerea sa în 2013 și a încercat să o pună în practică, inclusiv la propriile funeralii, simplificând și modernizând ritualurile tradiționale ale Vaticanului pe durata mandatului său.

Euronews amintește câteva dintre momentele simbolice ale pontificatului său, care reflectă modestia, simplitatea și dorința sa de a reforma papalitatea.

Spălarea picioarelor unor deținute

În 2013, Papa Francisc a rupt tradiția, spălând picioarele a 12 deținuți din centrul de detenție pentru tineri Casal del Marmo, de la periferia Romei.

Ritul tradițional reprezintă ultimul act de umilință al lui Isus față de discipolii săi. Decizia pontifului de a include în ritual două tinere femei și musulmani a stârnit indignarea tradiționaliștilor din Biserica Catolică.

La acea vreme, purtătorul de cuvânt al Vaticanului, Federico Lombardi, a explicat că decizia s-a luat într-un context „în care excluderea fetelor ar fi fost nepotrivită, având în vedere scopul simplu de a transmite un mesaj de iubire către toți”.

Sărutarea picioarele liderilor sud-sudanezi

În 2019, Papa Francisc a sărutat picioarele liderilor din Sudanul de Sud, în timpul unei retrageri spirituale istorice la Vatican — un gest fără precedent, menit să-i încurajeze să susțină pacea în contextul războiului civil din țară.

„Tremuram aproape, pentru că așa ceva nu s-a mai întâmplat decât atunci când Isus a îngenuncheat pentru a spăla picioarele discipolilor săi”, a declarat președintele sud-sudanez Salva Kiir într-un interviu ulterior.

Într-un omagiu adus după moartea pontifului, acesta a spus că acel moment a reprezentat „un punct de cotitură pentru noi, partenerii păcii”.

Papa Francisc a vizitat Sudanul de Sud în 2023, pledând pentru implementarea acordului de pace din 2018 și pentru încetarea violențelor, cerând liderilor responsabilitate în fața corupției.

Donarea unui Lamborghini personalizat

În 2017, producătorul italian Lamborghini i-a oferit Papei Francisc un model Huracán RWD, personalizat în culorile alb și galben-auriu ale Vaticanului.

Papa a binecuvântat mașina, a semnat-o și a cerut ca aceasta să fie scoasă la licitație. Vehiculul s-a vândut cu aproximativ 809.375 de euro.

Fondurile au fost distribuite către Fundația Pontificală „Ajutor pentru Biserica în Nevoie”, pentru reconstrucția Câmpiei Ninive din Irak, către Comunitatea Papa Ioan al XXIII-lea și către „Proiectul Casa Papa Francisc”.

Pe tot parcursul pontificatului său, Papa Francisc a preferat mașinile simple, evitând deseori „papamobilul” — pe care l-a numit „o cutie de sardine” cu geam antiglonț.

Francisc a ales în schimb o versiune deschisă a vehiculului, spunând în 2015: „Este adevărat că orice se poate întâmpla, dar, la vârsta mea, să fim sinceri, nu am prea mult de pierdut.”

Numirea primei femei în fruntea unui important departament al Vaticanului

În ianuarie, Papa Francisc a anunțat că sora Simona Brambilla va deveni prefect al Dicasterului pentru Institutele de Viață Consacrată și Societățile de Viață Apostolică, departamentul Vaticanului care supraveghează ordinele religioase atât masculine, cât și feminine.

Acest pas fără precedent a reflectat dorința pontifului de a oferi femeilor roluri de conducere mai importante în Biserica Catolică.

În 2021, Papa Francisc a permis și femeilor să devină lectori, roluri rezervate anterior exclusiv bărbaților. Totuși, a evitat să permită hirotonirea femeilor ca preoți, un subiect extrem de controversat în cadrul Bisericii.

Aducerea a 12 refugiați sirieni, în avionul său, la Roma

Într-o zi de primăvară din 2016, Papa Francisc a vizitat insula grecească Lesbos, unul dintre epicentrele crizei refugiaților din Europa la acea vreme.

După aproximativ 5 ore petrecute pe insulă, la plecare, a luat cu el două familii de refugiați sirieni din Damasc și Deir ez-Zor.

„Vaticanul își va asuma responsabilitatea de a-i aduce și întreține”, a transmis Biroul de presă al Sfântului Scaun.

Salvarea celor 12 refugiați din centrul supraaglomerat al insulei a fost „o picătură în ocean. Dar, după această picătură, oceanul nu va mai fi niciodată la fel”, a spus Papa Francisc.

Gestul a fost considerat o critică directă la adresa Uniunii Europene, care adoptase o politică de returnare a migranților și refugiaților în Turcia.

Gestul a făcut parte din efortul mai larg al pontificatului său de a evidenția drama refugiaților și a solicitanților de azil.

În iulie 2013, prima sa călătorie papală în afara Vaticanului a fost către insula italiană Lampedusa, în urma decesului mai multor migranți care au încercat traversarea periculoasă dintre Africa și Malta.

„A vrut să înceapă un dialog global pentru a le spune liderilor lumii că nici măcar un migrant fără acte nu este ceva de temut”, a declarat Hasan Zaheda, unul dintre refugiații aduși de Papa Francisc de la Lesbos, în timpul spitalizării pontifului din acest an.

Citește și: Trump și Zelenski au discutat la Vatican