Din cauza valului de căldură extremă care s-a extins în ultimele zile în toată Europa, mai multe centrale nucleare din Elveția și Franța au fost nevoite să își reducă activitatea sau chiar să se închidă complet.

Temperaturile ridicate au împiedicat utilizarea apei din râurile locale pentru răcire, relatează Euronews.

În mod obișnuit, centralele atomice folosesc apă din râuri sau din mare pentru a-și răci reactoarele, apă pe care o returnează apoi la temperaturi mai ridicate. Însă, din cauza căldurii persistente, apa preluată este deja foarte caldă, ceea ce limitează capacitatea de răcire a centralelor și riscă să dăuneze biodiversității locale prin reintroducerea apei supraîncălzite în ecosistem.

Compania Axpo, care operează centrala nucleară Beznau din Elveția, a anunțat că a oprit marți unul dintre reactoare și că al doilea funcționează la capacitate redusă. „Din cauza temperaturilor ridicate ale apei râului, Axpo a redus progresiv producția celor două unități de la centrala Beznau în ultimele zile, ajungând la 50% duminică”, a transmis operatorul.

Reactoarele centralei Beznau sunt amplasate pe râul Aare, unde temperatura apei a ajuns recent la 25 de grade Celsius, determinând Axpo să își limiteze activitatea pentru a evita „încălzirea excesivă a unei ape deja calde”, ce ar putea afecta fauna și flora acvatică.

Deși Elveția a decis să renunțe treptat la energia nucleară până în 2033, centralele existente pot funcționa atâta timp cât sunt considerate sigure.

Între timp, luni, compania franceză de electricitate EDF a închis centrala nucleară Golfech, situată în departamentul Tarn-et-Garonne din sudul Franței, din cauza avertismentelor de caniculă și a temerilor că râul din apropiere ar putea atinge 28°C chiar și fără influența apei de răcire evacuate.

Franța are 57 de reactoare nucleare active în 18 centrale, iar potrivit EDF, aproximativ 65% din energia electrică a țării provine din surse nucleare, considerate de guvern drept prietenoase cu mediul.

Producția a fost redusă și la alte centrale, inclusiv Blayais (vestul Franței) și Bugey (sud), care folosesc pentru răcire râurile Gironde și Rhône și ar putea fi, la rândul lor, oprite temporar.

Deși producția de energie nucleară a fost afectată, impactul asupra rețelei energetice franceze rămâne limitat, chiar dacă cererea de electricitate a crescut din cauza utilizării instalațiilor de aer condiționat.

Operatorul național RTE a declarat pentru FranceInfo că „toate centralele nucleare care sunt în funcțiune pot acoperi necesarul populației”. Franța produce în continuare mai multă energie decât consumă și exportă către țările vecine.

Totuși, experții avertizează că vârfurile de consum provocate de valurile de căldură vor deveni din ce în ce mai frecvente pe măsură ce temperaturile globale continuă să crească.

Citește și: Cod galben de caniculă şi disconfort termic, în vestul și sudul țării