Premierul britanic a promis, marți, că guvernul va aloca încă 15 miliarde de lire pentru modernizarea forțelor armate britanice, afectate de ani de subfinanțare, într-un plan de investiții amânat mult timp, conceput pentru a pregăti Regatul Unit pentru războaiele viitorului și pentru a marca moștenirea sa politică.

În ceea ce este, cel mai probabil, ultimul său anunț major de politică publică, Keir Starmer a spus că strategia este una îmbunătățită față de o variantă anterioară, care l-a determinat pe aliatul său John Healey să demisioneze luna aceasta din funcția de ministru al Apărării.

Cel dintâi l-a acuzat pe șeful executivului, care și-a anunțat ulterior propria demisie, că nu a reușit să obțină suficienți bani pentru a menține Marea Britanie în siguranță.

Potrivit Reuters, Keir Starmer va prezenta planul - care prevede cheltuieli de aproape 80 de miliarde de lire pe an până în 2029 - la reuniunea NATO de la Ankara, din 7–8 iulie, unde va dori să transmită că Marea Britanie se află pe drumul îndeplinirii angajamentului de a ajunge la cheltuieli de apărare de 3,5% din PIB până în 2035.

Însă, în condițiile în care succesorul său așteptat, Andy Burnham, ar urma să preia puterea chiar din 20 iulie, Keir Starmer a admis că noile guverne vor putea „construi” pe baza acestui plan.

Unii critici au spus că planul, amânat cu peste nouă luni, vine prea târziu și este prea subțire.

Planul „va consolida apărarea Marii Britanii”

„Când lumea se înarmează și agresiunea este în creștere, cea mai bună cale de a evita războiul este să te pregătești pentru el, cea mai bună cale de a te apăra este descurajarea - să ai forța necesară pentru a-i face pe adversari să se gândească de două ori înainte de a acționa”, a declarat Keir Starmer la sediul unei companii din domeniul apărării, în sudul Angliei.

„Asta livrăm noi”, a punctat el.

Premierul a afirmat că planul său va asigura o finanțare de 5 miliarde de lire pentru investiții în drone și arme autonome, va crea o marină hibridă și va face armata mai letală.

De asemenea, planul va consolida descurajarea nucleară a Marii Britanii și va susține un program pentru construirea unui avion de luptă invizibil pe radar, de generație următoare, pentru Royal Air Force, a spus Keir Starmer, adăugând că acest lucru va crea locuri de muncă și va stimula creșterea economică.

Matt Roberts, responsabil național al sindicatului GMB, a salutat planul, spunând că acesta oferă „o anumită stabilitate pentru un sector asediat de nesiguranță” și că „provocarea este acum implementarea”.

Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a salutat, de asemenea, planul Marii Britanii, afirmând că acesta reprezintă „un pas bun spre atingerea nivelului de 3,5% din PIB pentru apărare, convenit la Haga anul trecut”.

În condițiile în care statele europene se află sub presiunea Statelor Unite de a face mai mult pentru propria apărare, aliații NATO au convenit să cheltuiască 5% din produsul intern brut pentru apărare până în 2035, dintre care 3,5% pentru cerințele de bază ale apărării și 1,5% pentru securitatea națională în sens mai larg.

Noul plan, a spus Keir Starmer, va duce Marea Britanie la 4,2% în cadrul acestui angajament.

„Din orice perspectivă, aceasta este o schimbare istorică uriașă pentru națiunea noastră și o moștenire de care sunt mândru”, a spus el.

Întrebat dacă planul este suficient pentru a descuraja un posibil atac al Rusiei, premierul demisionar a răspuns: „Da... sunt încrezător în acest lucru”.

Criticii consideră că planul nu este suficient

Însă, cu câteva ore înainte ca planul să fie publicat integral, criticii și-au exprimat îngrijorarea că acesta nu este suficient de amplu pentru a face Marea Britanie pregătită de război, mai ales în condițiile în care oficiali militari au avertizat că Rusia ar putea ataca o țară NATO chiar din 2030.

Generalul Richard Barrons, fost șef al Comandamentului Forțelor Întrunite, a spus că, deși planul reprezintă un progres, Marea Britanie va rămâne în continuare expusă.

„Tot nu va rezolva problema faptului că, pentru a apăra Regatul Unit suficient de bine și suficient de rapid, trebuie făcut mai mult, mai devreme, iar acest lucru necesită mai mulți bani decât sunt în prezent pe masă”, a declarat el pentru BBC Radio.

Șefii din domeniul apărării au spus că există un deficit de finanțare de 28 de miliarde de lire în următorii patru ani și, în condițiile în care suplimentarea de 15 miliarde de lire nu acoperă întreaga sumă, gen. Barrons a afirmat că unele echipamente nu vor fi cumpărate sau vor fi amânate, iar economii se vor face la instruire, întreținerea infrastructurii și logistică.

Premierul a apărat însă calculele financiare ale planului și a spus că o mare parte din cheltuielile suplimentare va proveni din realocarea fondurilor de la alte departamente.

„Unele proiecte de capital, de exemplu în domeniul drumurilor și energiei, care sunt importante, dar nu imediat vitale, nu vor mai continua conform planului”, a spus el.

„Acest plan reprezintă cea mai bună judecată a noastră cu privire la ceea ce are nevoie țara în acest moment și este o platformă pe care știu că succesorul meu va construi”, a conchis Keir Starmer.

Citește și: Putin recunoaşte că Rusia se confruntă cu o penurie de combustibil din cauza atacurilor ucrainene