Gruparea islamistă Hamas a anunțat că îl va elibera pe ostaticul americano-israelian Edan Alexander, în cadrul eforturilor de a încheia un acord de încetare a focului în Fâșia Gaza.

În vârstă de 21 de ani, soldatul este ultimul ostatic cu cetățenie americană cunoscut ca fiind în viață, aflat în captivitate în enclava palestiniană.

Anterior, un oficial de rang înalt din Hamas a declarat pentru BBC că organizația palestiniană poartă, în Qatar, negocieri directe cu un reprezentant al administrației SUA.

Potrivit sursei, discuțiile au loc de câteva zile și sunt concentrate pe obținerea unui armistițiu și facilitarea intrării ajutoarelor umanitare.

Un alt oficial palestinian, implicat în negocieri, a precizat pentru BBC că anunțul Hamas este un gest de bunăvoință înainte de vizita președintelui Donald Trump în Orientul Mijlociu, programată pentru marți.

El a adăugat că o nouă întâlnire între Hamas și mediatori este programată pentru luni dimineață, cu scopul de a finaliza procesul de eliberare a lui Edan Alexander, ceea ce ar necesita o suspendare temporară a operațiunilor militare israeliene și a raidurilor aeriene în timpul predării ostaticului.

Născut la Tel Aviv, dar crescut în New Jersey, tânărul făcea parte dintr-o unitate de infanterie de elită, desfășurată la granița cu Gaza, când a fost capturat de militanții Hamas în timpul atacului din 7 octombrie 2023.

Din cei 251 de ostatici capturați în atacul Hamas din 2023, 59 se află încă în Gaza, iar până la 24 dintre ei sunt considerați în viață. Se crede că 5 dintre aceștia au cetățenie americană, iar Alexander este singurul cunoscut ca fiind în viață.

În declarația sa, Hamas a afirmat că eliberarea lui Edan Alexander face parte din eforturile de a obține o încetare a focului și de a permite intrarea alimentelor, medicamentelor și altor ajutoare în Gaza. Gruparea și-a exprimat dorința de a ajunge la un acord final pentru încheierea războiului.

Israelul nu a comentat încă aceste evoluții.

Hamas a afirmat anterior că va accepta un acord doar dacă acesta prevede încheierea definitivă a războiului — cerere respinsă în mod repetat de premierul israelian Benjamin Netanyahu.

Trump, așteptat în Orientul Mijlociu

Președintele american urmează să sosească în Orientul Mijlociu marți, iar Israelul a anunțat că își va extinde ofensiva militară împotriva Hamas dacă nu se ajunge la un acord până la finalul vizitei sale.

Negocierile dintre Hamas și SUA au loc pe fondul unor relatări privind o nemulțumire crescândă în cadrul administrației Trump față de poziția lui Benjamin Netanyahu. Premierul israelian este, de asemenea, supus presiunilor interne, fiind acuzat că prelungește războiul din motive politice.

Oficialii israelieni spun că planurile lor includ ocuparea pe termen nelimitat a întregului teritoriu, strămutarea forțată a palestinienilor spre sud și preluarea distribuției de ajutoare prin companii private – în ciuda protestelor ONU și ale partenerilor umanitari.

Israelul a blocat complet intrarea alimentelor, medicamentelor și a altor ajutoare umanitare în Gaza de 70 de zile și a reluat bombardamentele aeriene și operațiunile militare la mijlocul lunii martie, ceea ce a dus, potrivit Ministerului Sănătății controlat de Hamas, la moartea a 2.720 de palestinieni.

De la începutul anului, ONU a identificat aproximativ 10.000 de cazuri de malnutriție severă la copii.

Prețurile alimentelor au crescut cu până la 1.400%.

Războiul a fost declanșat de atacurile conduse de Hamas în sudul Israelului, la 7 octombrie 2023, în care aproximativ 1.200 de persoane au fost ucise și peste 250 luate ostatice. 59 dintre acestea sunt încă deținute, iar până la 24 se crede că sunt în viață.

Riposta militară dură a Israelului a dus la moartea a 52.829 de persoane în Gaza, potrivit Ministerului Sănătății condus de Hamas.

Citește și: În prima sa predică duminicală, Papa Leon a făcut apel la încetarea războaielor