Secretarul american al Apărării a calificat marți drept o farsă demersurile de punere a sa sub acuzare și și-a apărat activitatea pe un ton sfidător, cu câteva ore înaintea unui vot în Camera Reprezentanților.

Votul va arăta dacă inițiativa are suficient sprijin pentru ca procedura să avanseze, notează Reuters.

Pete Hegseth, o figură care polarizează opinia publică și care a devenit imaginea războiului nepopular cu Iranul, se confruntă cu opt capete de acuzare pentru „infracțiuni și abateri grave”. Acestea vizează subiecte de la războiul propriu-zis până la raidul militar american din ianuarie pentru înlăturarea de la putere a președintelui venezuelean Nicolás Maduro.

Unele surse din Congres spun că rezoluția ar putea fi adoptată chiar dacă republicanii președintelui Donald Trump controlează Camera Reprezentanților până la 3 ianuarie, când democrații vor prelua majoritatea.

O condamnare în Senat pare puțin probabilă. Este necesară o majoritate de două treimi, iar republicanii dețin 53 dintre cele 100 de mandate.

La o conferință de presă la Pentagon, Pete Hegseth, fost prezentator la Fox News, i-a mulțumit liderului de la Casa Albă pentru sprijin și a spus că ar fi bucuros să i se alăture printre cei puși sub acuzare.

Donald Trump a trecut de două ori prin această procedură.

„De fiecare dată a revenit mai puternic, iar poporul american l-a trimis înapoi la Casa Albă. Acum încearcă a treia oară. De data aceasta, împotriva unui membru al cabinetului său”, a spus Pete Hegseth.

Thomas Massie, reprezentantul republican din Kentucky aflat la final de mandat, a depus documentul cu capetele de acuzare. El s-a declarat optimist că, dacă inițiativa trece de votul procedural de marți, „vom avea o dezbatere reală și un vot asupra capetelor de acuzare”.

Don Bacon, reprezentant republican din Nebraska și critic ocazional al lui Trump, fusese indecis, dar a declarat marți că se va opune punerii sub acuzare.

Nemulțumirea alegătorilor față de războiul cu Iranul, ajuns într-un impas în care eforturile se concentrează pe securizarea Strâmtorii Ormuz, i-a ajutat pe democrați să câștige controlul Congresului la alegerile de la jumătatea mandatului, desfășurate săptămâna trecută.

Un sondaj Reuters/Ipsos publicat marți arată că majoritatea americanilor vor ca noul Congres, în care democrații vor avea majoritatea, să ia măsuri pentru a pune capăt definitiv războiului cu Iranul.

Deși vicepreședintele JD Vance a pus public la îndoială oportunitatea războiului și a pus pe seama acestuia înfrângerea categorică a republicanilor la alegerile intermediare, el și-a exprimat marți sprijinul pentru Hegseth.

„Nu este vorba despre Iran. Este vorba despre faptul că Pete a înfruntat birocrația de la Pentagon”, a scris Vance pe X.

Hegseth își apără activitatea

„Pete Hegseth a abuzat de puterea sa, a subminat securitatea națională a Americii și este arhitectul războiului nechibzuit, costisitor și eșuat pe care Statele Unite au ales să îl poarte în Iran”, a declarat luni, într-o conferință de presă, liderul democraților din Camera Reprezentanților, Hakeem Jeffries.

Șeful Pentagonului a apărat în repetate rânduri războiul, a spus că Trump a dat dovadă de curaj și a susținut că forțele armate iraniene au fost devastate. El a mai afirmat că ordinele date trupelor americane au fost legale.

„Istoria va judeca războiul cu Iranul cu totul altfel decât este judecat în general acum”, a spus el.

Pete Hegseth a citat și declarațiile secretarului de stat american Marco Rubio despre război: „Nu este neapărat popular, dar e posibil să fi fost necesar, iar eu chiar asta cred. A fost o acțiune necesară.”

Trump și-a reafirmat sprijinul pentru Hegseth într-o postare pe platforma sa Truth Social, imediat după încheierea conferinței de presă de la Pentagon.

„Pete Hegseth primește nota «A» PLUS, PLUS, PLUS pentru felul în care s-a apărat în fața unui fost congresman nemulțumit, furios și învins, Thomas Massie, un RATAT TOTAL!”, a scris președintele.

Pete Hegseth ar fi primul secretar american al Apărării pus sub acuzare.

Ultimul conducător civil al forțelor armate americane pus sub acuzare a fost William Belknap, în 1876, când deținea funcția de „secretar de război”.

Pete Hegseth se prezintă drept „secretar de război”, ca parte a efortului său de a schimba imaginea unei armate despre care a spus că era prea slabă și prea „woke” când a preluat funcția anul trecut. Trump nu poate schimba denumirea Departamentului Apărării fără aprobarea Congresului.

Chiar și unii republicani spun însă că relațiile tensionate ale lui Hegseth cu Congresul devin o vulnerabilitate politică, în condițiile în care administrația a cerut majorarea bugetului militar de la 950 de miliarde de dolari în prezent la 1.500 de miliarde de dolari.

Într-o posibilă aluzie la solicitările bugetare, Hegseth a spus că republicanii ar trebui să folosească ultimele săptămâni în care controlează Congresul pentru a obține rezultate în beneficiul americanilor, în loc să urmărească punerea sa sub acuzare.

Dacă Hegseth va fi încă în funcție anul viitor, democrații au promis că îl vor ancheta și vor examina modul în care a condus Pentagonul, inclusiv demiterea președintelui Comitetului Întrunit al Șefilor de State Majore și a altor ofițeri de rang înalt.

Citește și: Militar american, arestat în Marea Britanie sub acuzația de spionaj în favoarea Rusiei