25 de persoane au murit într-un incendiu izbucnit într-un club de noapte popular din regiunea indiană de coastă Goa, au anunțat autoritățile locale.

Majoritatea victimelor se crede că sunt angajați ai clubului din Arpora, însă printre cei decedați se află și turiști.

! Articolul a fost actualizat cu detalii suplimentare

Poliția susține că un cilindru de gaz a explodat în bucătăria clubului, declanșând un incendiu care a cuprins rapid întreaga locație.

Duminică dimineața, autoritățile au anunțat că alte 6 persoane sunt în stare stabilă la spital.

Jurnaliștii BBC News au vorbit cu martori care au descris scene de panică în zona foarte aglomerată de cluburi.

„Incendiul s-a concentrat în principal în zona bucătăriei, la parter”, a declarat Alok Kumar, directorul general al poliției din Goa. „A izbucnit în jurul miezului nopții. Acum este sub control”, a adăugat el.

Cele mai multe trupuri au fost găsite în apropierea bucătăriei, „ceea ce sugerează că victimele erau angajați ai clubului”, a punctat acesta.

Șeful guvernului local, Pramod Sawant, a declarat că 3 persoane au murit din cauza arsurilor, iar restul prin asfixiere.

Nu există detalii despre vârstele sau naționalitățile lor.

Potrivit The Indian Express, incendiul a izbucnit la un club numit Birch by Romeo Lane, situat în Baga, una dintre cele mai populare plaje ale regiunii.

Zona în care s-a produs tragedia este plină de cluburi similare, iar turiștii și petrecăreții umplu străzile în fiecare noapte.

Un bucătar de la un local din apropiere a spus BBC că îi cunoștea pe unii dintre angajații clubului Birch.

„Oameni din toată țara și chiar din Nepal lucrează în cluburile din Goa. Sunt foarte îngrijorat pentru câțiva pe care îi știam acolo. Telefoanele lor sunt închise”, a mărturisit el.

Operațiunile de salvare continuau în zorii zilei de duminică. Echipajele căutau printre resturile carbonizate pentru a stabili cauza exactă a incendiului.

O prezență masivă a poliției se afla încă la fața locului, iar accesul în club era interzis.

BBC a observat resturi carbonizate de scaune, mese și plante într-un colț al clubului.

Un martor a povestit că era o sâmbătă seară obișnuită, plină de turiști care se distrau.

„Eram afară când am auzit țipete. La început nu am înțeles ce se întâmplă. Apoi a devenit clar că izbucnise un incendiu masiv. Nimeni nu a putut face mare lucru. Scenele au fost pur și simplu îngrozitoare”, a spus el.

Corpurile victimelor au fost duse la Colegiul Medical din Goa, în Panaji. Un pompier a declarat că victimele sunt încă identificate, urmând ca familiile lor să fie anunțate.

A fost deschisă o anchetă oficială privind cauzele incendiului, a precizat premierul statului Goa.

„Cei responsabili vor fi pedepsiți conform legii – orice neglijență va fi tratată cu maximă fermitate”, a spus acesta, adăugând: „Sunt profund îndurerat și transmit sincere condoleanțe familiilor în această pierdere inimaginabilă.”

Premierul Indiei, Narendra Modi, a numit incendiul „extrem de trist” într-o postare pe rețelele sociale.

Fostă colonie portugheză la Marea Arabiei, Goa este renumită pentru viața de noapte, plajele și stațiunile sale, atrăgând anual milioane de turiști.

În primele șase luni ale anului, 5,5 milioane de turiști au vizitat Goa, dintre care 270.000 din străinătate, arată datele guvernamentale.

India a mai înregistrat în ultimii ani dezastre mortale în spații de divertisment.

Un incendiu într-o clădire cu trei etaje a ucis 17 persoane în Hyderabad, în mai, iar o lună mai devreme, 15 persoane au murit într-un hotel din Kolkata.

Anul trecut, 24 de persoane au murit într-un parc de distracții din Gujarat, după ce vizitatorii au rămas blocați când o structură temporară de la intrare s-a prăbușit. O anchetă ulterioară a constatat că standardele slabe de siguranță au contribuit la numărul ridicat de victime.

Citește și: Bilanțul incendiului devastator din Hong Kong urcă la aproape 150 de morți