Un incendiu puternic a devastat un centru comercial din estul Irakului, ce fusese deschis recent. Peste 60 de persoane au murit, potrivit unui anunț făcut joi, 17 iulie, de Guvernul din Bagdad.

Autorităţile au dispus declanşarea unei anchete asupra incendiului din oraşul Kut, într-o ţară în care normele de siguranţă sunt adesea ignorate.

Cel puţin două persoane au declarat pentru AFP că au pierdut cinci membri ai familiei care au mers la centrul comercial Hyper Mall pentru a face cumpărături înainte de cină.

„Tragicul incendiu a costat vieţile 61 de cetăţeni nevinovaţi, dintre care majoritatea au murit asfixiaţi în săli de baie. Printre victime se află 14 trupuri carbonizate care nu au fost încă identificate”, a precizat Ministerul de Interne.

„Avem numeroase cadavre neidentificate”, a declarat şi o sursă medicală, potrivit Agerpres.

Joi dimineaţă, salvatorii îşi continuau căutările persoanelor dispărute, potrivit unui corespondent al AFP la Kut.

Incendiu, declanșat miercuri seară

Incendiul, ale cărui cauze rămân necunoscute, s-a declanşat miercuri seară târziu, din câte se pare la primul etaj, înainte de a se propaga rapid. Incendiul a fost adus în cele din urmă sub control.

Ambulanţele au continuat să transporte victime până la ora patru dimineaţă, umplând paturile unui spital din Kut, oraş aflat la 160 km sud-est de Bagdad.

Un corespondent al AFP a văzut corpuri carbonizate la spital. Centrul comercial a fost deschis cu numai cinci zile înainte de incendiu, a precizat sursa citată.

În înregistrări video postate pe reţelele sociale pot fi văzute persoane care plâng, aşteptând disperate veşti despre apropiaţii lor.

Zeci de persoane s-au adunat în faţa spitalului, verificând fiecare ambulanţă la sosire.

Nasir al-Quraishi, un medic de aproximativ 50 de ani, a declarat că a pierdut cinci membri ai familiei în incendiu.

„Ne-a lovit un dezastru. Am mers la centrul comercial pentru a mânca şi a scăpa de penele de electricitate de acasă. Un aparat de climatizare a explodat, focul a izbucnit şi nu am putut scăpa”, a relatat el.

Guvernatorul provinciei Wasit, Mohammad al-Miyahi, a decretat trei zile de doliu şi a precizat că autorităţile locale vor declanşa urmărirea penală a proprietarului clădirii şi al centrului comercial.

El a adăugat că primele rezultate ale cercetărilor vor fi comunicate în termen de 48 de ore.

„Această tragedie este un mare şoc (...) şi impune o revizuire riguroasă a tuturor măsurilor de securitate”, a subliniat el.

Prim-ministrul Muhammad Shia al-Sudani a dispus o „anchetă aprofundată” pentru identificarea „lacunelor” şi prevenirea unor noi drame.

Marele ayatollah Ali Sistani, cea mai mare autoritate a islamului şiit în Irak, a prezentat condoleanţe familiilor victimelor.

Normele de securitate sunt adesea ignorate în sectorul construcţiilor în Irak, o ţară în care infrastructurile sunt afectate după decenii de războaie. Incendiile şi accidentele soldate cu morţi sunt frecvente.

Incendiile s-au înmulţit în timpul verii în întreaga ţară, în condiţiile în care temperaturile sunt de circa 50 de grade Celsius.

În septembrie 2023, cel puţin 100 de persoane au murit într-un incendiu într-o sală de nunţi aglomerată, care a provocat o panică generală.

În iulie 2021, un incendiu într-o unitate COVID a unui spital din sudul ţării s-a soldat cu peste 60 de morţi.

Citește și: SUA: 9 morți după un incendiu izbucnit într-un azil de vârstnici