Armata americană a confirmat recuperarea trupurilor a 3 din cei 4 soldați aflați într-un blindat care s-a scufundat, săptămâna trecută, într-o mlaștină din estul Lituaniei.

Căutarea celuilalt continuă, relatează BBC.

"Soldații pe care i-am pierdut în această tragedie nu erau doar soldați, ei făceau parte din familia noastră... Însă căutarea nu s-a încheiat până când toți nu sunt acasă", a declarat general-maior Christopher Norrie într-un comunicat emis de Armata SUA pentru Europa și Africa.

Staționați în Lituania de două luni, militarii participau la un exercițiu într-un poligon de antrenament din Pabrade, un oraș situat în apropierea graniței cu Belarus, relatează France Presse.

„Vehiculul a fost recuperat”, a scris pe rețelele sociale șeful forțelor armate lituaniene.

Generalul Raimundas Vaiksnoras a cerut „respect și solidaritate din partea tuturor în așteptarea unor informații suplimentare”.

Ministrul lituanian al Apărării a precizat ulterior că „operațiunea de remorcare s-a încheiat.

Dovile Sakaliene a menționat că poliția militară lituaniană și anchetatori americani au fost trimiși la locul operațiunii.

„Vă rugăm să aveți răbdare și să rămâneți concentrați până când aceștia ne pot oferi mai multe informații despre situație”, a declarat ministrul la postul local de radio LRT.

„Dacă recuperarea vehiculului nu oferă toate răspunsurile, investigațiile vor trebui să continue”, a adăugat aceasta.

Autoritățile lituaniene au fost informate, marți, despre dispariția celor 4 soldați americani.

De atunci, a fost lansată o amplă operațiune de salvare lituano-americană, la care au participat sute de persoane și echipamente grele.

La solicitarea autorităților de la Vilnius, Polonia a trimis la fața locului o unitate formată din 150 de soldați și specialiști.

Vehiculul de recuperare M88 Hercules, utilizat de soldați, a fost localizat miercuri.

Potrivit armatei americane, vehiculul a fost găsit scufundat la o adâncime de aproximativ 4,5 metri sub un strat de apă și noroi, ceea ce a făcut ca operațiunea de recuperare să fie extrem de dificilă.

„Zona din jurul locului este incredibil de umedă și mlăștinoasă”, a precizat serviciul de presă al armatei americane în Europa și Africa, vineri, adăugând că „drenarea zonei este lentă și dificilă din cauza infiltrațiilor apei subterane”.

Lituania, membră NATO și a Uniunii Europene, găzduiește peste o mie de soldați americani staționați prin rotație.

Citește și: Crucea Roșie, indignată de uciderea a 8 cadre medicale în Fâșia Gaza