O nouă clasă de droguri chiar mai puternică decât fentanilul apare în toată lumea, iar oamenii de știință se grăbesc să afle cum să detecteze aceste noi opioide sintetice în aprovizionarea cu medicamente.

Noile droguri, numite „nitazene”, sunt o clasă de opioide sintetice dezvoltate pentru prima dată în anii 1950, dar a căror introducere pe piață nu a fost niciodată aprobată. Aceste substanțe au fost detectate pentru prima dată în Statele Unite ale Americii în anul 2019.

Christophe Stove, un profesor care lucrează în laboratorul de toxicologie de la Universitatea Ghent din Belgia, a declarat că toate „ingredientele sunt la locul lor” pentru ca nitazenele să creeze o nouă criză a drogurilor.

Talibanii au interzis recent producția de mac în Afganistan, ceea ce a dus la o penurie de heroină pe piața drogurilor ilicite, în special în Europa, unde heroina este încă mai populară decât fentanilul. Pentru furnizorii de droguri ilicite, nitazenele ar putea fi o modalitate ieftină și ușoară de a umple acest gol.

Claire Zagorski, doctorand în științe translaționale la Universitatea din Texas, Austin, specializată în verificarea medicamentelor, a studiat modul în care este sintetizat izotonitazenul, unul dintre cele mai frecvent detectate nitazenuri, pentru a înțelege viabilitatea sa pe piața drogurilor sintetice. Ea a constatat că este ieftin de produs cu ingrediente disponibile legal.

De asemenea, nitazenii sunt o opțiune ieftină deoarece unii dintre ei sunt mult mai puternici decât fentanilul, care este deja de aproximativ 100 de ori mai puternic decât morfina, conform The Guardian.

Potrivit lui Stove, al cărui laborator a studiat majoritatea nitazenelor cunoscute, precum și unele care ar putea apărea în viitorul apropiat, studiile pe animale confirmă că cea mai puternică nitazenă cunoscută, etonitazena, este „de aproximativ 40 de ori mai activă decât fentanilul”.

El a afirmat că alte nitazene au o gamă de concentrații în funcție de structura chimică exactă, de la puțin mai slabe decât fentanilul la mult mai puternice.

Cercetătorii își pun o serie de întrebări. Richard Bade, cercetător principal în domeniul științelor mediului la Universitatea Queensland din Australia, a făcut un studiu pentru a stabili dacă nitazenele pot fi detectate în apele reziduale - această metodă este utilizată și pentru a determina nivelurile de Covid-19 din comunitate.

Bade a declarat că nitazenele „reprezintă o adevărată provocare”, deoarece „concentrațiile observate în apele reziduale pot fi foarte scăzute, chiar dacă se știe că se află într-o comunitate”. Studiul său a arătat că este posibilă detectarea nitazenelor în apele reziduale, dar acestea necesită metode mai sensibile decât alte substanțe.

Riscul de supradoză este mare

Puterea ridicată a unor nitazene le face, de asemenea, mai periculoase pentru persoanele care le utilizează. Stove a declarat că unele pastile pot ajunge să conțină o cantitate mare de pulbere dacă producătorii ilicite nu le amestecă în mod corespunzător: „Dacă sunteți destul de ghinionist să le obțineți pe cele care au un pic mai mult, puteți lua o supradoză”, a spus el.

Nitazenele sunt deosebit de periculoase atunci când oamenii nu știu că le iau. Stove a declarat că, până de curând, cei mai mulți consumatori de nitazene le căutau în mod special pe internet. Însă, în prezent, aceste substanțe apar în droguri de stradă comercializate sub alte denumiri, cum ar fi Xanax sau oxicodonă.

O persoană care nu a dezvoltat o toleranță la opiacee și care crede că ia un alt medicament este mai predispusă la supradoză atunci când este expusă la opiacee cu potență mare precum nitazenele.

Citește și: Lista substanţelor psihoactive interzise, reactualizată