Având la bord un satelit de comunicații, o rachetă chineză Long March 7A s-a dezintegrat la numai 85 de secunde după lansare.

Incidentul reprezintă un eșec rar pentru unul dintre cele mai importante modele utilizate de programul spațial al Chinei.

Racheta a decolat luni seară de la Centrul de Lansări Spațiale Wenchang, situat pe insula Hainan. La scurt timp, aceasta s-a transformat într-o minge de foc.

Agenția oficială chineză Xinhua a confirmat eșecul după aproximativ trei ore, precizând că racheta „a înregistrat o anomalie în timpul zborului”. Cauza incidentului este investigată.

Long March 7A transporta satelitul Zhongxing-4B, cunoscut și sub numele de ChinaSat-4B, care urma să asigure servicii de radio, televiziune și alte comunicații.

Misiunea ar fi trebuit să fie al 18-lea zbor al modelului Long March 7A, folosit pentru plasarea sateliților pe orbită.

Racheta mai înregistrase un singur eșec, la zborul inaugural din 2020. Următoarea misiune, din martie 2021, fusese finalizată cu succes.

Long March 7A are o lungime de aproape 60 de metri, 3 trepte și 4 propulsoare auxiliare. Poate transporta până la șapte tone pe o orbită de transfer geostaționar, dar nu este reutilizabilă.

Fondatorul SpaceX, Elon Musk, a reacționat la incident printr-un mesaj publicat pe platforma X: „Este incredibil de greu să construiești rachete”.

Eșecul s-a produs în timp ce Beijingul investește masiv în programul său spațial și încearcă să reducă diferența față de Statele Unite în domeniul rachetelor reutilizabile, al explorării Lunii și al lansării sateliților.

După incident, lansarea rachetei reutilizabile Zhuque-3, programată pentru marți de la centrul spațial Jiuquan, a fost amânată. Racheta este dezvoltată de compania privată chineză LandSpace. Motivul amânării nu a fost precizat.

Citește și: A început îndrăznețul experiment de cultivare a hranei în laboratoare spațiale