Papa Leon a sosit vineri în Franța pentru o vizită de 4 zile, afirmând că dorește să fie un pelerin al păcii într-o lume marcată de războaie.

Vizita Suveranului pontif are loc în contextul în care Biserica Catolică încearcă să își recâștige încrederea publicului după scandalurile privind abuzurile.

La aeroportul Paris-Orly, papa a fost întâmpinat, sub un cer senin, de președintele Emmanuel Macron și de soția acestuia, Brigitte, precum și de copii care i-au cântat și i-au cerut autografe. Suveranul pontif va merge și la sanctuarul catolic de la Lourdes, în sud-vestul Franței, precum și la Metz, lângă granița cu Germania.

În timpul vizitei, programate între 25 și 28 septembrie, papa este așteptat să reînnoiască apelurile pentru reguli globale privind dezvoltarea inteligenței artificiale și să își prezinte viziunea asupra viitorului Europei.

Leon le-a spus jurnaliștilor aflați la bordul avionului spre Paris că vine cu un mesaj de pace. „Este un mesaj care, în acest moment, după cum știm cu toții, este deosebit de important”, a adăugat el.

Vineri, papa urmează să se adreseze președintelui Macron și altor lideri francezi la Palatul Élysée, apoi angajaților UNESCO, organizația ONU pentru educație și cultură. Instituția se confruntă cu dificultăți bugetare după ce președintele american Donald Trump a retras Statele Unite din organizație în 2025.

Primul papă american a atras criticile lui Trump la începutul acestui an, după ce a condamnat războiul din Iran. Întrebat în avion despre încercarea lui Trump de a interzice accesul CNN și al altor instituții de presă la Casa Albă, Leon și-a reafirmat sprijinul pentru libertatea presei și a spus că toți jurnaliștii sunt bineveniți să relateze despre vizita sa.

„Un mesaj de pace”

Oamenii adunați de-a lungul traseului pe care papa urma să îl parcurgă spre Palatul Élysée ridicau telefoanele, fluturau steaguri și afișe.

„Aduce un mesaj de pace și speranță, ceea ce este foarte, foarte pozitiv. Vizita sa în Franța transmite un semnal minunat țării”, a declarat Antoine Barxias-Casties, un catolic aflat în fața Catedralei Notre-Dame în ajunul sosirii papei.

În Franța, stat laic în care separarea dintre Biserică și stat este consacrată printr-o lege din 1905, apartenența la Biserica Catolică a scăzut constant în perioada postbelică, tendință observată și în alte țări cu tradiție catolică.

Deși Conferința Episcopilor din Franța semnalează o creștere a numărului de botezuri în rândul adulților, un raport al institutului național de statistică INSEE arată că doar 25% dintre francezii cu vârste între 18 și 49 de ani se declară catolici, față de 43% în urmă cu un deceniu. Numai 8% dintre catolici au spus că merg în mod regulat la un lăcaș de cult.

Inteligența artificială, o temă majoră a vizitei

Leon, care a făcut din riscurile asociate inteligenței artificiale una dintre preocupările importante ale pontificatului său și a cerut liderilor lumii reguli globale pentru supravegherea acestui sector, este așteptat să abordeze subiectul la UNESCO.

Într-un discurs susținut joi la Vatican, papa a spus că inteligența artificială poate aduce beneficii omenirii, dar creează și „noi pericole pentru securitate și pacea internațională”. El i-a îndemnat pe liderii lumii să gestioneze cu înțelepciune această tehnologie.

Vizita are loc și pe fondul divergențelor dintre liderii catolici francezi și guvern în legătură cu includerea dreptului la avort în Constituția Franței, în 2024 — o premieră mondială — și cu adoptarea, la începutul acestui an, a unei legi care permite moartea asistată pentru adulții cu boli incurabile.

Biserica Catolică susține că orice viață umană este sacră și se opune avortului, morții asistate și pedepsei capitale.

Vineri, papa va conduce și un moment de rugăciune în Catedrala Notre-Dame din Paris, restaurată după incendiul devastator din 2019. Va fi prima vizită a unui papă la catedrală de atunci.

Întâlnire cu victime ale abuzurilor

Leon este primul papă care efectuează o vizită oficială în Franța în aproape 20 de ani. Liderii locali ai Bisericii speră că această călătorie va contribui la refacerea încrederii publicului, după ce un raport publicat în 2021 a constatat că aproximativ 330.000 de copii din Franța au fost victime ale abuzurilor comise de clerici catolici și de persoane laice cu funcții de conducere în Biserică, de-a lungul a șapte decenii.

Episcopii francezi au introdus între timp măsuri de despăgubire și de protecție, însă supraviețuitorii continuă să le ceară liderilor Bisericii să își asume răspunderea.

„Leon poartă responsabilitatea imensă de a declara «ajunge»”, a declarat pentru Reuters Alain Esquerre, în vârstă de 66 de ani, purtător de cuvânt al victimelor de la instituția catolică Notre-Dame de Bétharram.

Papa se va întâlni duminică, la Lourdes, cu șapte persoane din Franța care au fost victime ale abuzurilor comise de clerici catolici. Vaticanul, care de obicei comunică despre astfel de întâlniri abia după desfășurarea lor, nu a oferit alte detalii.

În programul vizitei figurează și un discurs la Metz, duminică, despre „rădăcinile Europei pentru pace și unitate”.

Citește și: Trump l-a primit cu fast pe Xi Jinping, dar întâlnirea nu a adus progrese decisive