Toate privirile sunt ațintite spre România în această perioadă, notează Politico.

Țara va merge la vot pe 4 mai, în primul tur al unor alegeri prezidențiale controversate, după ce temerile legate de o posibilă interferență rusă au dus la anularea scrutinului din noiembrie anul trecut.

Acum, după ce ultranaționalistul susținut de Moscova, Călin Georgescu, a fost descalificat din noua cursă electorală, George Simion — liderul partidului de extremă dreapta Alianța pentru Unirea Românilor (AUR) — a urcat pe primul loc în sondaje, într-un scrutin care amenință să zdruncine UE și NATO dacă Bucureștiul se abate de la parcursul său pro-european.

În prezent, sunt patru candidați care, potrivit sondajelor — cu precizarea importantă că acestea nu au reușit să prezică ascensiunea spectaculoasă a lui Călin Georgescu anul trecut — par să aibă șanse reale de a ajunge în turul al doilea cu George Simion, pe 18 mai: candidatul partidelor de guvernământ, Crin Antonescu, independentul centrist Nicușor Dan, și Victor Ponta, fost lider de stânga devenit naționalist — fiecare dintre ei ocupând poziția a doua în sondaje recente diferite.

Simion vs. Dan

Odată cu eliminarea lui Călin Georgescu, George Simion s-a poziționat ca principalul candidat al alegătorilor naționaliști — și aparent cu succes. Sprijinul său de 30% în sondajele recente este echivalent cu totalul voturilor obținute de Georgescu în noiembrie plus ale sale proprii.

Admirator declarat al premierului italian Giorgia Meloni, George Simion s-a prezentat ca un agent al schimbării, iar partidul său AUR — care a pornit ca o mișcare antivaccinare — a fost transformat într-o platformă de tip trumpist. El a promis că va sfida Bruxelles-ul și va suspenda ajutorul militar pentru Ucraina.

George Simion este susținut în orașele mici și medii, în zonele rurale, precum și de alegători sub 45 de ani cu venituri mici și nivel scăzut spre mediu de educație, explică analistul politic Remus Ștefureac, directorul institutului de sondare Inscop Research. Precum Călin Georgescu, care a avut un sprijin puternic din partea românilor din diaspora, George Simion mizează și el pe votul din afara țării, care nu este de obicei reflectat în sondajele din România.

Baza electorală a lui Nicușor Dan, matematicianul care a fondat partidul Uniunea Salvați România (USR) și care candidează acum ca independent, este complet diferită: el are un sprijin solid în București, unde este primar, și în alte mari orașe, dar mai puțin în localitățile mici și în zonele rurale.

În timp ce Dan este bine poziționat pentru a atrage sprijinul românilor din diaspora, el nu este încă suficient de cunoscut în afara Bucureștiului — ceea ce reprezintă, de fapt, călcâiul lui Ahile. La nivel național, „10% din populație nu știe cine este Nicușor Dan”, iar acest lucru l-ar putea costa victoria într-un tur doi strâns cu Simion, potrivit lui Remus Ștefureac. Un sondaj publicat luni de compania de cercetare CURS, cu sediul în București, a confirmat acest scenariu, oferindu-i lui Simion (54%) un avans de 8 puncte procentuale față de Dan (46%) într-un tur ipotetic.

Ștefureac a subliniat însă că este încă devreme — mai sunt săptămâni până la alegeri — și că o campanie de tur doi cu „impact emoțional” și apel la o coaliție largă de alegători poate avea rezultate imprevizibile.

Simion vs. Antonescu

Crin Antonescu, soțul fostului comisar european Adina Vălean, candidează cu sprijinul partidelor de guvernare de la București: Partidul Social Democrat (PSD), Partidul Național Liberal (PNL) și Uniunea Democrată a Maghiarilor din România (UDMR).

În acest scenariu, sprijinul sistemului este un avantaj clar pentru Crin Antonescu, deoarece cheia victoriei în turul al doilea este capacitatea candidaților de a atrage voturi dincolo de electoratul propriu. Totuși, el are un dezavantaj în diaspora: Între 5% și 7% din voturi vin de la românii din afara țării — care tind să voteze „împotriva sistemului”, spune Ștefureac.

Românii din diaspora l-au sprijinit masiv pe fostul președinte liberal Klaus Iohannis, ca o formă de protest față de PSD. În noiembrie, își amintește Remus Ștefureac, Călin Georgescu a câștigat voturi din diaspora spunând oamenilor: „Sunteți acolo [în străinătate] din cauza unui guvern eșuat care n-a fost în stare să aducă prosperitate în România și ați fost nevoiți să vă părăsiți familiile.”

Pentru moment, analiza lui Ștefureac plasează cursa Simion vs. Antonescu la egalitate. Sondajul CURS îl dă, însă, pe Antonescu cu un ușor avantaj: 52% la 48%.

În campania pentru turul întâi, Crin Antonescu a respins un sondaj care îl arăta pe Victor Ponta pe locul doi drept o „manevră de campanie” menită să adune voturile celor care se opun atât lui Simion, cât și lui Ponta, în jurul lui Dan.

Simion vs. Ponta

Aceasta este confruntarea care înspăimântă cel mai mult establishment-ul din România — și o parte mai largă a Europei.

Fost premier și fost lider al PSD, Victor Ponta a fost forțat să demisioneze în urma incendiului tragic din clubul Colectiv în 2015, incident pus de protestatari pe seama corupției din țară.

El candidează acum pe o platformă suveranistă „România înainte de toate”, promițând să oprească exporturile de cereale ucrainene prin porturile românești (o rută-cheie pentru țara afectată de război), pentru a proteja fermierii locali. A fost, însă, criticat pentru că a recunoscut că, în 2014, a permis inundarea a patru sate românești de pe Dunăre pentru a salva capitala Serbiei, Belgrad.

Ponta este preferat de alegători mai în vârstă din orașe mici și zone rurale. La fel ca Simion, încearcă să atragă voturile celor care l-au susținut anterior pe Georgescu.

Săptămâna trecută, liderii USR și-au declarat sprijinul pentru Nicușor Dan, renunțând la candidata proprie, Elena Lasconi, în încercarea de a-l bloca pe Ponta să ajungă în turul al doilea. O confruntare Simion vs. Ponta ar fi un scenariu „toxic”, au avertizat ei.

Deși ambii candidați au o imagine naționalistă și anti-UE, Ponta ar putea fi perceput, comparativ cu Simion, drept „mai pro-european”, afirmă Ștefureac.

Simion a fost acuzat — acuzații pe care le neagă constant — că s-a întâlnit cu spioni ruși. Este interzis în Republica Moldova și Ucraina pentru declarațiile anterioare privind recuperarea unor teritorii și se opune sprijinului militar suplimentar pentru Ucraina. Cu toate acestea, în preajma alegerilor, Simion a declarat că Rusia lui Vladimir Putin reprezintă o mare amenințare, aliniindu-se mai degrabă cu mișcarea MAGA a lui Donald Trump.

Imaginea sa de candidat pro-rus l-ar putea costa în cele din urmă, afirmă Ștefureac: un sondaj recent arată că aproape 90% dintre români susțin apartenența la UE și NATO.

România este una dintre cele mai mari țări din UE ca populație, o națiune-cheie pe flancul estic al Europei și NATO și o putere militară semnificativă. O victorie a unui politician sceptic față de UE și NATO ar da o lovitură planurilor blocului comunitar de a sprijini Ucraina în războiul cu Rusia.

Dacă cei doi s-ar înfrunta în turul al doilea, ar fi o cursă foarte strânsă, potrivit lui Ștefureac.

Ponta vs. Antonescu

Cu sondajele recente care îl plasează pe Simion peste pragul de 30%, el pare în acest moment favorit clar pentru turul doi. Asta face ca scenariile de tur secund fără el să pară mai degrabă exerciții de imaginație — dar ascensiunea de ultim moment a lui Georgescu din noiembrie arată că nimic nu e sigur.

Ponta a condus PSD înainte de a-și crea propriul partid, Pro România. Asta i-a adus un electorat propriu fidel, dar și o parte semnificativă din susținerea tradițională a PSD.

Atât Antonescu, cât și Ponta atrag alegători din segmente largi, ceea ce îi plasează bine pentru o confruntare în turul al doilea. Însă atracția mai mare a lui Ponta asupra susținătorilor lui Georgescu și Simion i-ar putea da un avantaj față de Antonescu, potrivit lui Ștefureac.

Ponta vs. Dan

Sprijinul mai larg al lui Ponta i-ar putea aduce un avantaj și într-o confruntare cu Dan, deși un asemenea tur doi pare improbabil în acest moment.

Baza de sprijin a lui Dan este, deocamdată, relativ limitată. Decizia USR de a-l susține ar putea chiar să aibă efect invers, pentru că o asociere prea strânsă cu acest partid centrist i-ar putea reduce capacitatea de a atrage voturi din alte zone, avertizează Ștefureac.

Chiar și așa, un sondaj CURS i-a arătat pe amândoi cu șanse egale: 50%-50%.

Dan vs. Antonescu

Dacă Dan și Antonescu s-ar înfrunta în turul doi (ceea ce momentan pare puțin probabil), ar ajunge să concureze pentru același bazin de alegători.

Dan este susținut de electoratul USR și de români educați și înstăriți din marile orașe, iar Antonescu, de votanții partidelor de guvernământ din toată țara. Ambii ar trebui să convingă alegători noi, iar niciunul nu are un mesaj atractiv pentru electoratul naționalist.

Sondajul CURS îi dă lui Antonescu un ușor avantaj: 52% la 48%, în timp ce Ștefureac crede că ar fi o cursă la limită.

Citește și: BEC dispune înlăturarea a sute de materiale electorale de pe platformele online