Centrul orașului Bruxelles a fost, joi, scena unor proteste de amploare ale fermierilor europeni, desfășurate simultan cu reuniunea Consiliului European, la care participă liderii statelor membre ale blocului comunitar.

Manifestațiile au degenerat în confruntări cu forțele de ordine, care au intervenit cu tunuri cu apă și gaze lacrimogene pentru a dispersa mulțimea.

Potrivit autorităților belgiene, aproximativ 10.000 de fermieri, reprezentând peste 40 de organizații din toate statele membre ale UE, au ajuns în capitala Belgiei cu circa 500 de tractoare.

Protestatarii au blocat principalele artere rutiere și căile de acces către cartierul european, provocând perturbări majore ale traficului și activității instituțiilor europene.

Situația a devenit deosebit de tensionată în zona Pieței Luxemburg și în apropierea Parlamentului European, unde unii manifestanți au aruncat cu obiecte, inclusiv cartofi, și au incendiat garduri de protecție. În aceste condiții, poliția a suplimentat efectivele și a instituit un dispozitiv de securitate extins în jurul clădirilor oficiale.

Fermierii își exprimă nemulțumirea față de actuala Politică Agricolă Comună, reducerile bugetare anunțate pentru sectorul agricol, introducerea taxei pe emisiile de carbon, dar mai ales față de acordul de liber-schimb dintre Uniunea Europeană și blocul sud-american Mercosur. Într-o declarație comună, nouă grupuri agroalimentare europene avertizează că măsurile de protecție prevăzute în acest acord sunt insuficiente și nu garantează condiții de concurență echitabile pentru producătorii europeni.

Din cauza protestelor, numeroase drumuri și tuneluri din Bruxelles au fost închise, iar transportul public a fost grav afectat, cu mai multe linii de autobuz suspendate sau deviate. Autoritățile locale le-au recomandat locuitorilor să evite deplasările neesențiale și, pe cât posibil, să lucreze de acasă, avertizând că perturbările ar putea continua până târziu în cursul zilei.

Manifestația coincide cu summitul Consiliului European, la care participă și președintele României, Nicușor Dan. Proteste similare au avut loc miercuri și la Strasbourg, unde fermieri din mai multe state membre au demonstrat în fața Parlamentului European împotriva acordului UE–Mercosur.

Fermieri din mai multe state europene au protestat cu o zi în urmă, la Strasbourg, unde era reunit Parlamentul European, exprimându-şi nemulţumirea faţă de acordul de liber schimb dintre Uniunea Europeană şi blocul sud-american Mercosur.

Agricultorii au ieşit în stradă cu utilaje grele, susţinând că acordul ar permite intrarea pe piaţa europeană a unor produse agricole care ar crea concurenţă neloială pentru producătorii din UE.

Citește și: Fermierii îi cer președintelui Nicușor Dan să nu promulge legea referitoare la creșterea impozitelor