Rusia a intensificat atacurile asupra rețelei feroviare ucrainene, infrastructură esențială pentru transportul de persoane, mărfuri și pentru susținerea efortului de război al Kievului.

Autoritățile ucrainene denunță o „bătălie pentru căile ferate”, în condițiile în care dronele rusești lovesc tot mai des trenuri, gări și instalații energetice asociate transportului feroviar, relatează BBC News.

Una dintre victimele recente este Olha Zolotova, conductoare de tren grav rănită după ce o dronă Shahed a lovit garnitura în care se afla, în gara Shostka, regiunea Sumî. „Când drona a lovit, eram acoperită de moloz. Totul ardea, mi-a luat foc părul. Am fost prinsă sub dărâmături”, a povestit ea dintr-un spital din Kiev.

În timp ce salvatorii intervenau, o a doua dronă a lovit gara – un atac care, potrivit autorităților, a vizat direct civilii și echipele de intervenție. În total, 30 de persoane au fost rănite, printre care trei copii, iar un bărbat a murit, probabil în urma unui stop cardiac.

Operatorul feroviar de stat Ukrzaliznytsia (UZ) anunță că în septembrie s-au înregistrat de două ori mai multe atacuri decât în august, nu doar asupra trenurilor, ci și a infrastructurii feroviare. „Aproape în fiecare zi din ultimele două luni avem atacuri țintite asupra infrastructurii UZ și a instalațiilor de alimentare cu energie. Rusia vânează locomotivele – atât de marfă, cât și de pasageri”, a declarat Oleksii Balesta, ministru adjunct al Transporturilor.

Unul dintre atacurile majore a vizat o locomotivă din flota intercity a Ucrainei, distrusă în estul Kievului la sfârșitul lunii august. Alte lovituri au afectat nodul feroviar Koziatyn, în regiunea Vinniția, provocând întârzieri și devieri de rute. Un nou atac a fost raportat și între Kramatorsk și Sloviansk, aproape de linia frontului.

Reprezentanții UZ explică intensificarea atacurilor prin capacitatea crescută a Rusiei de a produce zilnic drone Shahed, tot mai ieftine și cu rază mai mare de acțiune, dar și prin blocajul de pe linia frontului, care a determinat Moscova să vizeze liniile de aprovizionare.

„Este o bătălie clară pentru căile ferate. Inamicul încearcă să ne oprească complet, să provoace panică în rândul civililor și să distrugă economia”, spune Oleksandr Pertsovskyi, directorul general al Ukrzaliznytsia. El subliniază că angajații companiei lucrează în ritm alert pentru a repara infrastructura și pentru a menține circulația trenurilor: „Scopul nostru este să nu anulăm nicio rută. Dacă un tren nu poate circula, combinăm transportul feroviar cu cel rutier.”

Rețeaua feroviară ucraineană, de 21.000 de kilometri, este vitală nu doar pentru economie, ci și pentru logistică militară. Transportă cereale și minereuri spre porturile de la Marea Neagră și spre Polonia, iar liderii străini care vizitează Ucraina sosesc de obicei cu trenul – un gest simbolic pe care ucrainenii îl numesc „diplomația de fier”.

În gara centrală din Kiev, angajații care au intervenit în timpul incendiilor provocate de atacuri au fost recompensați cu diplome de curaj, primind titlul de „Eroi de Fier”.

Escaladarea atacurilor asupra căilor ferate coincide cu bombardamentele asupra infrastructurii energetice, care au lăsat recent sute de mii de oameni fără electricitate.

În schimb, Ucraina a lansat atacuri asupra rafinăriilor de petrol din Rusia, susținând că a provocat penurii de combustibil în mai multe regiuni.

Pe măsură ce țara se apropie de al patrulea iarnă de război, Oleksandr Pertsovskyi avertizează că distrugerile ar putea face ca sezonul rece să fie cel mai dificil de până acum.

„Ne pregătim mental și practic. Ucrainenii rămân puternici în spirit”, a spus el, adăugând că țara are nevoie urgentă de sisteme suplimentare de apărare antiaeriană.