Compania SpaceX a reușit un zbor de test cu cea mai nouă generație a rachetei Starship, punând capăt unei serii de eșecuri dezamăgitoare.

Cea mai mare și mai puternică rachetă din lume a decolat din Texas, pentru un zbor de 60 de minute.

La un moment dat, părți din motor păreau să explodeze, iar flapsurile de pe lateralul rachetei au luat foc și s-au balansat violent, notează BBC.

Agenția spațială americană (NASA) plănuiește să folosească Starship pentru a trimite oameni pe Lună, în cadrul ambițiosului program Artemis, programat pentru 2027.

„Excelentă muncă a echipei SpaceX!!”, a scris Elon Musk, CEO-ul companiei, pe platforma X.

Succesul vine după ce trei lansări Starship au eșuat anul acesta, iar o rachetă a explodat pe rampă în iunie.

Starship este cea mai mare și mai puternică rachetă construită până acum. Este alcătuită dintr-un booster numit Super Heavy și nava spațială Starship.

Semnele au fost pozitive încă de la începutul testului de marți. Toate cele 33 de motoare ale boosterului s-au aprins, iar după circa 7 minute, acesta s-a separat de navă și s-a prăbușit în Golful Mexic.

Starship și-a continuat ascensiunea, atingând o altitudine maximă de aproape 200 de kilometri deasupra Pământului, înainte de a pluti pe orbită.

SpaceX a anunțat că a dorit să testeze limitele rachetei, iar la coborâre unele flapsuri au ars și s-au balansat haotic.

Compania intenționează ca Starship să devină, într-o zi, un sistem complet reutilizabil de transport, capabil să ducă oameni pe Lună și pe Marte.

Prima versiune a rachetei a avut 5 lansări reușite, dar toate tentativele cu noua variantă s-au încheiat în explozii spectaculoase.

În martie, o explozie a dus la suspendarea zborurilor și la ploaie de resturi peste Bahamas, unele fragmente ajungând până în Insulele Turks și Caicos, în Caraibe.

Totuși, SpaceX a reușit să execute cu succes manevra numită „chopstick”, prin care boosterul este prins la sol de brațe mecanice la revenirea pe Pământ.

Miza este uriașă și pentru NASA, care a contractat SpaceX pentru a folosi o versiune modificată a Starship pentru transportul oamenilor pe Lună în 2027, deși majoritatea observatorilor consideră că termenul va fi amânat.

Elon Musk dorește ca Starship să fie certificată pentru zboruri cu echipaj uman încă de anul viitor și a sugerat că vor începe zboruri fără echipaj spre Marte în următoarele 12 luni.

Deviza SpaceX a fost mereu „eșuează repede, învață repede”. În locul unei abordări prudente, compania a mers pe viteza de testare, considerând fiecare explozie drept o ocazie de colectare a datelor.

Însă, după trei eșecuri consecutive anul acesta, au apărut semne de întrebare asupra viitorului SpaceX.

Cel mai bogat om din lume, Elon Musk a fost un susținător cheie al președintelui SUA, Donald Trump, în campania electorală din 2024, iar până la o ruptură survenită în iunie, cei doi au fost aliați apropiați.

Marți, Starship a revenit pe Pământ avariată, dar zborul reprezintă un pas important pentru compania care trebuie să demonstreze că poate transporta în siguranță și cu regularitate oameni spre Lună.

Citește și: A început îndrăznețul experiment de cultivare a hranei în laboratoare spațiale