Statele Unite și-au retras toate bombardierele de la RAF Fairford, baza militară britanică aflată în centrul unui incident investigat de poliția antiteroristă.

Un oficial american a confirmat duminică, într-un comunicat, că toate bombardierele au fost retrase de la bază și trimise la unitățile lor permanente din Statele Unite.

Washingtonul nu a precizat motivul retragerii, însă decizia survine după un incident grav produs la 27 septembrie, când poliția a fost alertată în legătură cu trei „vehicule suspecte” aflate în apropierea bazei aeriene din comitatul Gloucestershire.

Surse de la Whitehall nu au infirmat că decizia Washingtonului ar fi fost luată ca răspuns la incidentul de la RAF Fairford.

BBC a aflat, de asemenea, că a fost vorba despre o decizie militară, nu politică, adoptată la nivel operațional și comunicată de armata americană omologilor britanici.

Ministerul britanic al Apărării nu a făcut declarații.

La câteva zile după incident, premierul Andy Burnham a afirmat că există „indicii puternice” privind implicarea Iranului, fără să ofere alte detalii.

Teheranul a negat categoric orice implicare.

Inițial, 5 bărbați cu vârste cuprinse între 23 și 25 de ani au fost arestați în primele ore ale dimineții, după ce mai multe vehicule au fost semnalate îndreptându-se spre baza operată de Forțele Aeriene ale Statelor Unite.

Toți cei cinci erau cetățeni britanici din Londra.

Aceștia au fost reținuți sub suspiciunea comiterii unor infracțiuni legate de explozibili, iar ulterior pentru presupusa pregătire a unui act terorist. Ulterior, au fost eliberați pe cauțiune, într-o măsură descrisă de poliție drept o „decizie de anchetă”, „bazată pe experiență și strategie”.

Al șaselea bărbat, în vârstă de 25 de ani, a fost arestat joi, la Londra, fiind suspectat de pregătirea unor acte teroriste. Poliția antiteroristă a confirmat sâmbătă că și acesta a fost eliberat pe cauțiune.

RAF Fairford este folosită de zeci de ani de Forțele Aeriene ale Statelor Unite ca bază operațională avansată.

În ultimele luni, bombardiere americane au decolat de la această bază spre Orientul Mijlociu, după ce Regatul Unit a aprobat o solicitare a Statelor Unite de a utiliza RAF Fairford pentru atacuri defensive împotriva Iranului.

În luna iulie, Iranul a avertizat că „orice bază folosită pentru agresiuni împotriva teritoriului iranian reprezintă o țintă legitimă pentru forțele noastre”.

La câteva zile după incident și înainte de arestarea celui de-al șaselea bărbat, secretarul de stat american a declarat pentru Fox News că situația „implică în mod evident intervenția unui actor străin”.

Marco Rubio nu a oferit alte detalii, afirmând la acel moment că informațiile pe care le putea divulga în direct erau limitate.

Separat, președintele american Donald Trump s-a declarat „surprins” că cei cinci bărbați au fost eliberați pe cauțiune.

„Știm totul despre ei. Noi nu i-am fi eliberat”, a spus Trump, adăugând că Regatul Unit a colaborat „foarte strâns” cu Statele Unite în acest caz.

Citește și: Pușcaș marin american, arestat pentru uciderea unei femei în Japonia