Thailanda a instituit legea marțială în 8 districte de la granița cu Cambodgia, vineri, în contextul escaladării unui conflict între cele două țări vecine.

„Legea marțială este acum în vigoare” în 7 districte din provincia Chanthaburi și într-un district din provincia Trat, a transmis comandantul Forțelor de Apărare de Graniță, Apichart Sapprasert, într-un comunicat.

Măsura a fost luată pentru a proteja suveranitatea națională, integritatea teritorială și viețile și bunurile cetățenilor thailandezi, se mai arată în declarația citată de Euronews.

Relațiile dintre Thailanda și Cambodgia au atins cel mai scăzut nivel din ultimul deceniu, militarii acestora fiind implicați în schimburi focuri de armă și atacuri aeriene încă de joi.

Zeci de mii de persoane de ambele părți ale graniței au început să părăsească zona de conflict.

Consiliul de Securitate al Organizației Națiunilor Unite a făcut apel la calm.

Peste 58.000 de persoane și-au părăsit locuințele din patru provincii de graniță thailandeze și s-au refugiat în adăposturi temporare, a anunțat Ministerul Sănătății de la Bangkok.

Autoritățile locale din Cambodgia au raportat, la rândul lor, evacuarea a peste 4.000 de persoane din zonele de lângă graniță.

Cele două părți au făcut schimb de focuri cu arme de calibru mic, artilerie și rachete, Thailanda raportând moartea unui soldat thailandez și a 13 civili, precum și rănirea a cel puțin 14 soldați și 32 de civili.

Cambodgia a anunțat, vineri, primul deces pe teritoriul său de la izbucnirea confruntărilor.

Thailanda a lansat și atacuri aeriene asupra Cambodgiei, folosind, potrivit unor surse, unul dintre cele șase avioane de vânătoare F-16 fabricate în SUA.

Luptele au început în apropierea templului antic Ta Muen Thom, situat la granița dintre provincia Surin (Thailanda) și provincia Oddar Meanchey (Cambodgia).

Conflictul vine după luni de tensiuni accentuate între cele două țări, declanșate de moartea unui soldat cambodgian într-un schimb de focuri de graniță în luna mai.

Armata thailandeză susține că 6 soldați cambodgieni înarmați au deschis focul lângă una dintre stațiile sale militare joi, în timp ce Cambodgia acuză Thailanda pentru declanșarea ostilităților.

Într-un comunicat publicat joi, Ministerul de Externe al Cambodgiei a condamnat "în cei mai fermi termeni acest act nechibzuit și ostil al Thailandei" și a cerut vecinului să înceteze ostilitățile.

La rândul său, Ministerul thailandez de Externe a transmis un mesaj similar, îndemnând Cambodgia să oprească escaladarea.

„Guvernul Regal al Thailandei solicită Cambodgiei să își asume responsabilitatea pentru incidentele produse, să înceteze atacurile asupra țintelor civile și militare și să oprească orice acțiuni care încalcă suveranitatea Thailandei”, se arată în declarație.

În actualul context, Cambodgia și-a retras personalul diplomatic și a expulzat ambasadorul thailandez joi.

La rândul său, Thailanda a închis toate punctele de trecere terestră a frontierei cu Cambodgia, după ce miercuri o explozie provocată de o mină a rănit 5 soldați thailandezi, unul dintre ei pierzându-și un picior.

Autoritățile thailandeze susțin că trupele cambodgiene au plantat mine în zone care anterior erau considerate sigure, acuzații respinse ferm de Cambodgia, care susține că minele sunt rămășițe ale vechilor conflicte armate.

Tensiunile au avut și consecințe politice importante în Thailanda, unde fostul premier Paetongtarn Shinawatra a fost suspendat din funcție luna trecută, după ce ar fi făcut o remarcă critică la adresa armatei thailandeze într-o convorbire telefonică cu fostul prim-ministru cambodgian Hun Sen, care a făcut publică înregistrarea.

Disputa de graniță dintre cele două țări datează de mai bine de un secol, după încheierea ocupației franceze asupra Cambodgiei.