Zeci de milioane de oameni folosesc în secret WhatsApp, a declarat șeful aplicației de mesagerie, Will Cathcart, în contextul în care China s-a alăturat luna trecută țărilor în care aceasta este interzisă.

La fel ca multe aplicații occidentale, WhatsApp este interzisă în Iran, Coreea de Nord și Siria, iar de luna trecută, și în China. Alte țări, printre care Qatar, Egipt, Iordania și Emiratele Arabe Unite, restricționează funcții precum apelurile vocale.

Totuși, WhatsApp poate vedea unde se află cu adevărat utilizatorii săi, datorită numerelor de telefon înregistrate de aceștia.

„Avem o mulțime de rapoarte anecdotice despre oameni care folosesc WhatsApp și ceea ce putem face este să ne uităm la unele dintre țările în care blocăm și vedem totuși zeci de milioane de oameni care se conectează la WhatsApp.

Ați fi surprinși să vedeți câți oameni și-au dat seama (cum să folosească WhatsApp în ciuda interdicției, n.r.)", a declarat Will Cathcart pentru BBC News.

Șeful WhatsApp susține că Beijingul a impus o măsură „nefericită”

China a ordonat, de asemenea, companiei Apple să blocheze utilizatorii chinezi de iPhone să descarce WhatsApp din AppStore. Will Cathcart a spus că această măsură a fost „nefericită” - deși această țară nu a fost niciodată o piață importantă pentru aplicație.

„Aceasta este o alegere pe care Apple a făcut-o. Nu există alternative. Adică, aceasta este într-adevăr o situație în care s-au pus în situația de a putea opri cu adevărat ceva”, a spus Will Cathcart.

Cu toate acestea, utilizatorii de Android pot în continuare să descarce WhatsApp fără să treacă prin magazinele oficiale. Cathcart a declarat că ascensiunea rețelelor virtuale private (VPN) și serviciul proxy al WhatsApp, lansat în iunie anul trecut, au ajutat la menținerea accesibilității acestuia.

Șeful WhatsApp susține că se dă o luptă pentru internetul liber și deschis

Pe lângă WhatsApp și Signal - ambele criptate de la un capăt la altul, astfel încât doar expeditorul și destinatarul pot citi conținutul - China a interzis Telegram și a cerut eliminarea aplicației de microblogging Threads.

Will Cathcart a considerat mult timp că exportul cu succes al platformelor tehnologice occidentale este esențial pentru răspândirea valorilor democrației liberale. Însă, recunoaște că puterea sa este în scădere, împreună cu idealurile occidentale ale unui internet liber și deschis.

„Este cu siguranță amenințat - și cred că este o luptă. Ne mândrim foarte mult cu faptul că oferim comunicații private sigure, libere de supravegherea guvernelor autoritare, sau chiar de cenzura guvernamentală, unor oameni din întreaga lume care altfel nu ar avea acces la ele. Dar este o amenințare constantă și o bătălie constantă.”, a mai spus șeful WhatsApp.

Prin posibila interzicere a TikTok, deținut de chinezi, din motive de securitate națională, Statele Unite ale Americii s-au alăturat acum acestei bătălii.

Will Cathcart a ținut să își exprime îngrijorarea cu privire la demersurile continue ale guvernelor, inclusiv în Marea Britanie, de a interzice criptarea end-to-end și de a permite poliției să citească mesajele infractorilor suspectați.

„Din păcate, nu cred că dezbaterea s-a încheiat. Oamenilor le pasă de viața privată, dacă sunt conștienți de criptarea end-to-end, ce este și cum funcționează.

Și acesta este unul dintre motivele pentru care a trebuit să comunicăm atât de mult despre acest lucru, pentru a fi foarte clar cu privire la ce înseamnă și care este miza”, a spus el.

Citește și: Aplicația TikTok ar putea fi interzisă în UE, dacă Ursula von der Leyen va fi realeasă la președinția Comisiei Europene