Fátima Bosch a fost încoronată Miss Universe în Thailanda, vineri, punând punct unei ediții pline de scandaluri.

În vârstă de 25 de ani, tânăra a părăsit la începutul lunii noiembrie un eveniment oficial al concursului, după ce un organizator a certat-o public în fața a zeci de concurente și a amenințat că va descalifica pe oricine o susține, relatează BBC News.

La o săptămână după incident, doi membri ai juriului și-au dat demisia, unul dintre ei acuzând organizatorii că au manipulat competiția.

Miss Universe, fondat în SUA, este unul dintre cele mai vechi concursuri de frumusețe din lume. Analiștii spun că recentele controverse subliniază diferențele culturale și strategice dintre proprietarii thailandezi ai evenimentului și cei mexicani.

Pe locul al doilea s-a clasat reprezentanta Thailandei, Praveenar Singh, iar în top 5 au mai intrat Venezuela, Filipine și Côte d'Ivoire. Thailanda găzduiește concursul pentru a patra oară, iar reprezentanta sa a fost considerată una dintre favorite.

Încoronarea celei de-a 74-a Miss Universe, într-un concurs organizat pentru prima dată în 1952, marchează încercarea organizației de a rămâne relevantă într-o epocă în care evenimentul devine tot mai mult un brand media adaptat platformelor precum TikTok.

Dramă la Bangkok

Evenimentele din acest an sunt organizate de mogulul media thailandez Nawat Itsaragrasil, fondatorul Miss Grand International, un concurs cunoscut pentru prezența intensă pe rețelele sociale. El deține licența pentru organizarea Miss Universe 2025, în timp ce conducerea generală este coordonată din Mexic de omul de afaceri Raul Rocha.

În primele decenii, concurentele din America de Nord, Centrală și de Sud dominau concursul, însă în ultimii ani cele din Asia de Sud-Est – în special Thailanda, Filipine și Indonezia – au devenit extrem de influente. În aceste regiuni, titlurile de frumusețe sunt adesea percepute ca oportunități de ascensiune socială și profesională.

Tensiunile au explodat într-un eveniment preliminar când Nawat Itsaragrasil a certat-o public pe Miss Mexic pentru că nu a publicat conținut promoțional. Când ea a obiectat, organizatorul a chemat paza și a amenințat cu descalificarea susținătorilor ei. Concurenta a părăsit sala, fiind urmată de alte participante în semn de solidaritate.

Organizația Miss Universe a condamnat comportamentul lui Nawat drept „malitios”, iar Rocha a intervenit prin videoconferință, cerându-i să înceteze. Nawat și-a cerut scuze ulterior, însă o delegație internațională a preluat organizarea concursului.

La scurt timp, doi membri ai juriului au demisionat. Muzicianul libanezo-francez Omar Harfouch a acuzat existența unui „juriu improvizat” care ar fi selectat finalistele în avans. Fostul fotbalist francez Claude Makelele s-a retras și el, invocând „motive personale neprevăzute”.

Organizația Miss Universe a respins afirmațiile despre trucarea voturilor, explicând că Harfouch s-ar fi referit probabil la programul paralel Beyond the Crown, o inițiativă cu juriu separat.

Situația a fost agravată și de accidentul suferit de Miss Jamaica, care a căzut pe scenă în timpul probei de rochie de seară și a fost transportată pe targă la spital, unde se recuperează.

Turbulențe la vârf

Seria de controverse vine în contextul unei tranziții dificile de conducere. Anne Jakrajutatip, mogul media transgender din Thailanda, a demisionat din funcția de CEO chiar înaintea evenimentelor preliminare, fiind înlocuită de diplomatul guatemalez Mario Bucaro.

Achiziționând Miss Universe în 2022, Jakrajutatip a introdus reforme majore pentru incluziune – a permis participarea femeilor transgender, a femeilor căsătorite și a celor cu copii, eliminând și limita de vârstă. Ea a încercat și monetizarea brandului prin produse derivate. Compania sa JKN a intrat în faliment în 2023, invocând probleme de lichiditate.

Înainte de plecare, Jakrajutatip l-a cooptat pe Rocha ca partener de afaceri și l-a desemnat pe Nawat responsabil pentru organizarea ediției 2025.

Tranziția a fost „extrem de dificilă”, spune Dani Walker, regină a frumuseții și antrenoare. Structura de conducere este fragmentată între Bangkok și Mexic, spre deosebire de perioadele mai clare de coordonare din timpul proprietarilor anteriori, inclusiv Donald Trump.

„Pentru fani și observatori, situația e confuză. Nimeni nu știe cine ia deciziile și acest lucru afectează grav brandul”, afirmă Paula Shugart, fostă președintă a Miss Universe.

Thitiphong Duangkhong, expert în studii despre femei și America Latină, spune că organizatorii trebuie să țină cont de diferențele culturale.

El susține că statutul lui Jakrajutatip de femeie transgender a stârnit reacții negative în unele părți din America Latină.

Viitorul Miss Universe

Audiențele televiziunii tradiționale au scăzut constant, fanii migrând spre social media. Pe TikTok și Instagram, fostele câștigătoare și chiar finalistele dețin milioane de urmăritori și devin influenceri.

Acesta este universul comercial pe care Nawat ar vrea să-l impună – live-uri pentru vânzarea de produse –, model aplicat deja în Miss Grand International.

În America Latină însă, reginele frumuseții sunt încă percepute ca vedete TV. Pentru acea audiență s-a produs chiar și un reality-show Miss Universe Latina, iar câștigătoarea participă acum la concursul din Bangkok.

Deși controversele scot în evidență dimensiunea comercială a concursului, fostele Miss Universe continuă să folosească platforma pentru cauze umanitare. Catriona Gray, Miss Universe 2018, le-a cerut celor 13,8 milioane de urmăritori ai ei să sprijine o organizație care furnizează apă potabilă victimelor taifunurilor din Filipine.

Concursurile de frumusețe rămân criticate pentru obiectificarea femeilor, însă participantele din țările conservatoare pot purta costume integrale la proba de costume de baie.

„Desigur, nu va fi pe placul tuturor. Vor exista mereu critici. Dar atâta timp cât valorile de bază sunt respectate, cred că aceste concursuri vor avea mereu un rol în societate”, spune Shugart.

„Miss Universe nu înseamnă nimic dacă nu sprijini și nu întărești femeile care concurează”, a conchis aceasta.

Citește și: Primul sărut datează de acum 21 de milioane de ani, susțin cercetărorii