Originile Zilei Păcălelilor, 1 aprilie, sunt disputate. Unii spun că aceasta datează din Roma Antică, în timp ce alții susțin că a apărut în Franța, în secolul al XVI-lea. În România, sărbătoarea a început să devină populară prin secolul al XIX-lea.

Cei care susțin că Ziua Păcălelilor își are originile în Roma Antică susțin că acestea sunt legate de festivalul Hilaria, sărbătorit la finalul lunii martie, când romanii o onorau pe Cybele, zeița naturii și a fertilității. În timpul festivităților, romanii se deghizau și le jucau farse altora.

Totuși, alții spun că Ziua Păcălelilor ar fi fost legată de echinocțiu, sau prima zi de primăvară în emisfera nordică, când natura îi păcălea pe oameni cu vremea schimbătoare și imprevizibilă.

Pe de altă parte, alții susțin că Ziua Păcălelilor datează din anul 1582, când Franța a trecut de la calendarul iulian la cel gregorian, după cum a cerut Conciliul de la Trent din 1563. În calendarul iulian, la fel ca în calendarul hindus, noul an începea odată cu echinocțiul de primăvară, în jurul zilei de 1 aprilie.

Persoanele care au primit cu întârziere vestea că începutul noului an s-a mutat la 1 ianuarie și au continuat să îl sărbătorească în ultima săptămână din martie până la 1 aprilie au devenit țintele unor farse și au fost numite „păcălici de aprilie”.

Păcăliții sunt numiți „Poisson d'Avril'' (peşte de aprilie, n.r.). Această denumire s-ar datora faptului că, din punct de vedere astrologic, în aprilie soarele părăseşte semnul zodiacal al Peştilor. Cei păcăliţi trebuie să poarte întreaga zi o hârtie în formă de peşte, prinsă pe spate.

Însă, prima referinţă certă a Zilei Păcălelilor ar proveni de la un poem comic flamand din 1561, aparţinând lui Eduard de Dene, în care un nobil îşi trimitea slujitorul după comisioane fără rost. La finalul fiecărei strofe, servitorul se îngrijorează că ceea ce i se cere să facă nu este altceva decât o glumă, potrivit Agerpres.

Ziua Păcălelilor în România și în alte țări

În România, Ziua Păcălelilor a început să fie sărbătorită prin secolul al XIX-lea. Printre superstițiile legate de această zi se numără aceea că dacă o fată reușește să păcălească un băiat de 1 aprilie, acesta o va lua de nevastă. Pe de altă parte, căsătoriile de 1 aprilie aduc ghinion, pentru că bărbatul va fi ținut toată viața sub papucul soției sale.

În Anglia, Ziua Păcălelilor a început să fie sărbătorită abia prin secolul al XVIII-lea, după ce a fost importată de la germani. Celui păcălit i se spune „noddy", iar în Scoţia, i se spune „April Gowk" sau „April cuckoo" (cuc de aprilie), pentru că aceasta este prima pasăre care vesteşte sosirea primăverii.

De altfel, în Scoţia, Zilei păcălelilor i se mai spune „Hunt-the-Gowk Day" şi ţine, de fapt, două zile. În prima zi se fac farse, doar până la miezul zilei, iar în cea de-a doua zi, se obişnuieşte să li se pună celor păcăliţi câte o coadă din hârtie, ataşată pantalonilor sau fustei.

Ziua Păcălelilor este populară și în Statele Unite ale Americii, unde cele mai populare farse sunt legatul şireturilor şi înlocuirea zahărului cu sare. Această zi este marcată şi în Japonia, doar că acolo i se spune „ziua păpuşilor” sau „ziua bucuriei celor mici", iar tradiția este de a le dărui jucării copiilor.

În alte ţări, Ziua Păcălelilir este sărbătorită la date diferite. În Danemarca şi în Suedia este marcată la 1 mai. În Spania şi în unele state din America Latină, nu se sărbătoreşte deloc, dar la 28 decembrie se marchează o zi asemănătoare, ce poartă numele „Dia de los inocentes”, adică „Ziua celor naivi”.

La noi în ţară, Ziua păcălelilor se sărbătoreşte începând cu secolul al XIX-lea. Potrivit site-ului www.istorie-pe-scurt.ro, se obişnuieşte ca farsele să fie făcute tot până la ora prânzului, altfel acestea aduc ghinion păcăliciului. Tradiţia spune că dacă o fată frumoasă reuşeşte să te păcălească, trebuie să o iei de nevastă sau măcar să fii prietenul ei. Dar nu este indicat să te căsătoreşti la 1 aprilie, pentru că bărbatul însurat în această zi va fi toată viaţa sub papucul nevestei. Copiii născuţi la 1 aprilie vor avea succes pe aproape toate planurile, dar ar fi bine să stea departe de jocurile de noroc.

Ziua păcălelilor este sărbătorită, în prezent, la scară largă. Chiar şi presa sau site-urile internaţionale pregătesc diverse farse pentru a descreţi frunţile cititorilor. Prin celebrarea acestei sărbători, ziua de 1 aprilie devine un prilej de bucurie şi de distracţie pentru toţi cei care au simţul umorului, sau, aşa cum spunea scriitorul Mark Twain, ''ziua de 1 aprilie este ziua în care ne amintim ce suntem în celelalte 364 de zile ale anului''.

Citește și: Ziua Păsărilor, sărbătorită pe 1 aprilie