Ciuma pneumonică este adesea descrisă drept cea mai virulentă formă de ciumă.

Organizația Mondială a Sănătății a cerut Rusiei mai multe informații despre moartea unei angajate a unui laborator de cercetare a ciumei din Siberia.

Deocamdată, nu este clar ce anume a provocat îmbolnăvirea angajatei, însă relatările din presă au generat numeroase speculații.

Oficialii ruși investighează în continuare cauza decesului, dar afirmă că toate persoanele care au intrat în contact cu cercetătoarea au fost testate negativ pentru ciumă pneumonică.

Ce este ciuma pneumonică

Ciuma pneumonică este o infecție pulmonară extrem de gravă, descrisă adesea drept cea mai virulentă formă de ciumă.

Există alte două forme ale bolii: ciuma bubonică, ce afectează ganglionii limfatici, și ciuma septicemică, ce afectează sângele.

Ciuma pneumonică poate apărea în urma unei infecții inițiale cu una dintre aceste două forme. Printre simptome se numără dificultățile de respirație, durerile în piept și, adesea, tusea cu sânge.

Este considerată mai gravă, dar mai rară decât ciuma bubonică.

Numărul global al infectărilor cu toate cele trei forme de ciumă variază de la un an la altul, dar se situează, probabil, între 1.000 și 3.000 de cazuri.

Cele mai multe sunt cazuri de ciumă bubonică și multe apar în Africa Centrală, însă îmbolnăviri sunt înregistrate și în alte zone, inclusiv în Rusia, India, China și Statele Unite.

Profesorul Piero Olliaro, specialist în boli infecțioase asociate sărăciei la Universitatea Oxford, a declarat:
„Ciuma nu a dispărut. Bacteria care o provoacă, Yersinia pestis, persistă în rezervoare animale din numeroase regiuni ale lumii.

Aproximativ 200 de specii de rozătoare pot găzdui bacteria, iar astfel de rezervoare se găsesc în Americi, Eurasia și Africa.

Prin urmare, continuă să apară cazuri umane sporadice, însă supravegherea epidemiologică, măsurile de control al infecțiilor și tratamentul eficient cu antibiotice sunt instrumente importante pentru limitarea impactului acestora.”

Cum se răspândește

Ciuma este o boală infecțioasă provocată de bacterii care se găsesc, de obicei, la mamiferele mici și la puricii acestora.

O persoană se poate infecta dacă este mușcată de un purice purtător al bacteriei sau dacă manipulează un animal infectat.

Transmiterea ciumei pneumonice de la om la om este, de asemenea, posibilă prin picături infectate eliminate în aer prin tuse și inhalate ulterior de o altă persoană. Totuși, acest lucru necesită, în general, un contact destul de apropiat.

Boala se poate dezvolta și dacă o persoană a avut ciumă septicemică, iar infecția s-a răspândit ulterior la plămâni.

Se consideră că ciuma pneumonică a fost principala formă a bolii aflată la originea a ceea ce este cunoscut drept „Moartea Neagră”, epidemia de amploare care a ucis milioane de oameni în Europa secolului al XIV-lea.

Dr. Zania Stamataki, conferențiar în imunologie virală la Universitatea din Birmingham, spune că este important ca cercetătorii să poată studia boli precum ciuma.

„Înțeleg de ce ideea existenței ciumei într-un laborator îi alarmează pe oameni, așa că merită explicat motivul pentru care sunt desfășurate aceste cercetări”, a afirmat ea.

„Ciuma nu este o boală care aparține doar trecutului. Ea rămâne endemică în populațiile de rozătoare din Africa, Asia și Americi, iar în fiecare an sunt înregistrate cazuri la oameni, inclusiv focare ale formei pneumonice.

Diagnosticarea, dezvoltarea vaccinurilor și supravegherea rezistenței la antibiotice necesită laboratoare care păstrează și studiază organismul viu.

Această activitate este esențială pentru pregătirea împotriva focarelor.”

Cum poate fi tratată ciuma pneumonică

Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, ciuma pneumonică are o perioadă de incubație foarte scurtă, uneori de numai 24 de ore.

Experții avertizează că, dacă nu este diagnosticată și tratată rapid, boala este aproape întotdeauna fatală.

Vestea bună este că ciuma răspunde bine la tratamentul cu antibiotice, dacă acesta este început din timp.

Dr. Malick Gibani, conferențiar în vaccinologie bacteriană la Imperial College London, afirmă că infecția este recunoscută pe scară largă drept o amenințare gravă pentru sănătatea publică.

„Ciuma pneumonică este o manifestare foarte severă a bolii.

Unele manuale susțin că, în lipsa tratamentului, mortalitatea este de 100%, dar în epoca modernă este dificil să dispunem de cifre exacte.

Boala poate fi tratată cu antibiotice, mai ales dacă tratamentul este început devreme.

Din acest motiv, unei persoane care ar fi putut fi expusă unui risc ridicat i se poate recomanda profilaxie post-expunere cu antibiotice și/sau carantină.”

În cazul din Rusia, nu este clar încă dacă persoana decedată fusese infectată cu ciumă pneumonică.

Autoritățile ruse au transmis că testele nu au identificat „niciun microorganism asociat activității profesionale a pacientei”. Prin urmare, în această etapă nu se știe cu exactitate ce s-a întâmplat.

Președintele american Donald Trump a declarat că Washingtonul analizează cazul „cu foarte mare atenție”, iar Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA a precizat că „nu există indicii privind o amenințare mai amplă la adresa Statelor Unite”.

Autoritatea britanică pentru sănătate și securitate a transmis că încearcă să obțină informații suplimentare, dar că riscul pentru populația Marii Britanii este „foarte scăzut”.

Citește și: New York, primul stat american care declară stare de urgență din cauza rujeolei