Moartea unei angajate a unui laborator din regiunea siberiană a Rusiei a stârnit îngrijorări despre un posibil caz de ciumă, a anunțat marți Organizația Mondială a Sănătății (OMS), precizând că urmărește îndeaproape situația.

„O femeie care lucra la laboratorul din regiunea Irkutsk a murit, iar autoritățile investighează dacă decesul său a fost provocat de ciuma pneumonică”, a declarat purtătorul de cuvânt al OMS, Christian Lindmeier.

Potrivit lui, femeia lucra la „un institut care studiază agenți patogeni periculoși, inclusiv ciuma”, situat „într-o parte a Siberiei în care ciuma apare în mod natural la animalele sălbatice”.

Foarte contagioasă

Ciuma este provocată de bacteria Yersinia pestis, întâlnită de obicei la mamifere mici și la puricii acestora.

Varianta pneumonică apare atunci când bacteria infectează plămânii. OMS precizează că această formă este deosebit de contagioasă și „poate declanșa epidemii severe prin transmiterea de la o persoană la alta, prin particule respiratorii”.

Potrivit OMS, ciuma pneumonică „poate fi fatală în interval de 18 până la 24 de ore de la debutul bolii dacă nu este tratată, dar antibioticele uzuale pentru enterobacterii pot vindeca eficient boala dacă sunt administrate din timp”.

Cauza decesului nu a fost confirmată oficial

Până în prezent, cauza decesului nu a fost confirmată oficial, iar testele de laborator sunt în desfășurare, potrivit informațiilor disponibile, a declarat Christian Lindmeier.

Purtătorul de cuvânt al OMS le-a prezentat jurnaliștilor un mesaj primit marți, cu puțin timp înainte, de la autoritățile sanitare ruse. Potrivit acestuia, „rezultatele testelor nu au indicat prezența unor agenți patogeni ai bolilor infecțioase periculoase la niciuna dintre persoanele care au intrat în contact cu pacienta”.

Mesajul autorităților arăta că boala „s-a manifestat inițial ca o infecție virală respiratorie acută tipică”.

Prezentând cronologia evenimentelor, Christian Lindmeier a explicat că, pe 2 octombrie, „sistemul intern de monitorizare a identificat relatările din presă despre un deces suspectat că ar fi fost provocat de ciuma pneumonică în regiunea Irkutsk și a început să urmărească situația”.

A doua zi, OMS a contactat autoritățile sanitare ruse pentru a obține informații suplimentare, în baza Regulamentului Sanitar Internațional.

Demersul urmărea „verificarea evenimentului și a circumstanțelor sale, a testelor de laborator în desfășurare și a rezultatelor acestora, a motivelor pentru identificarea contacților și a stării lor de sănătate, precum și a oricăror posibile implicații pentru sănătatea publică internațională”, a precizat reprezentantul Organizației.

Fără semne de răspândire

Potrivit informațiilor primite, toate persoanele care au intrat în contact cu pacienta au fost identificate și sunt monitorizate, a adăugat el, subliniind că „niciuna nu a prezentat până acum simptome de boală”.

Lindmeier a declarat că evaluarea inițială a OMS, realizată pe baza informațiilor disponibile, indică „un risc moderat spre scăzut pentru Irkutsk, un risc scăzut pentru Federația Rusă în ansamblu și unul foarte scăzut pentru regiunea europeană a OMS”.

El a subliniat că evaluarea va fi actualizată pe măsură ce vor apărea noi informații.

OMS urmărește îndeaproape situația și colaborează cu sediul central pentru a ține celelalte țări la curent. Organizația este „pregătită să sprijine autoritățile ruse dacă acestea solicită ajutor”.

Informațiile oficiale, foarte puține

Femeia a murit după ce o eprubetă s-a spart în laborator, a relatat presa regională, citând surse anonime apropiate serviciilor de securitate din regiune.

Autoritățile ruse au declarat că nu au găsit dovezi că boala sa ar fi fost provocată de vreunul dintre agenții patogeni cu care lucra. Cazul a stârnit însă îngrijorare în Rusia, după ce informații neconfirmate apărute în presă au sugerat că femeia ar fi putut muri de ciumă pneumonică — o formă mai puțin frecventă, dar gravă, a ciumei, care se poate transmite de la o persoană la alta.

Presa rusă a relatat că aproximativ 200 de persoane care au intrat în contact cu angajata decedată se aflau sub supraveghere medicală strictă și că mai multe spitale din regiune au fost închise și plasate în carantină.

„Întrucât [...] contaminarea s-a produs într-un laborator, care probabil a fost bine dezinfectat, iar persoanele au fost plasate rapid în carantină, este foarte puțin probabil ca boala să se răspândească în continuare. Așadar, deși este contagioasă, este puțin probabil să aibă ocazia să se răspândească”, a declarat Alice Hughes, profesoară de știința conservării la Universitatea din Melbourne, în comentarii pentru Science Media Centre.

Autoritățile de sănătate publică urmăresc însă îndeaproape evoluția situației.

Centrul European de Prevenire și Control al Bolilor (ECDC) a declarat pentru Euronews că „monitorizează îndeaproape situația” și că este în contact cu Organizația Mondială a Sănătății.

„Avem cunoștință despre cazul de pneumonie de origine necunoscută din estul Rusiei, în care există suspiciunea de ciumă. Această suspiciune nu a fost încă confirmată”, a precizat un purtător de cuvânt într-un răspuns scris.

Acesta a adăugat că, pe baza informațiilor limitate disponibile în prezent, nu au fost raportate cazuri secundare sau o transmitere susținută de la om la om. Totodată, a subliniat că deplasările între Irkutsk și țările Uniunii Europene și ale Spațiului Economic European sunt „puține”, „mai ales în prezent, din cauza războiului Rusiei împotriva Ucrainei”.

Ciuma nu a mai fost înregistrată în Europa de peste 50 de ani. Totuși, cazuri la oameni sunt raportate în Africa, în special în Republica Democratică Congo și în Madagascar.

Ce spun experții despre risc

Deși informațiile despre cazul suspect din Rusia sunt foarte limitate, experții au subliniat că apariția unor cazuri sporadice de ciumă pneumonică nu este rară.

„Ciuma nu este o boală care aparține doar trecutului”, a declarat Zania Stamataki, conferențiară de imunologie virală la Universitatea din Birmingham, pentru Science Media Centre. „Ea rămâne endemică în populațiile de rozătoare din Africa, Asia și cele două Americi, iar în fiecare an apar cazuri la oameni, inclusiv focare ale formei pneumonice.”

Potrivit lui Brendan Wren, profesor de patogeneză microbiană la London School of Hygiene & Tropical Medicine, „nu ar trebui să existe o îngrijorare prea mare, deoarece transmiterea bacteriei Yersinia pestis între oameni este, în general, redusă”.

Ce este ciuma pneumonică

Ciuma pneumonică apare atunci când ciuma, o boală infecțioasă provocată de o bacterie, afectează plămânii.

Este cea mai gravă formă a bolii și singura care se poate transmite de la o persoană la alta. În lipsa tratamentului, rata de letalitate este cuprinsă între 30% și 100%.

Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), această formă este deosebit de contagioasă și poate declanșa epidemii grave prin transmiterea de la om la om, prin particule respiratorii. Totuși, ratele de vindecare sunt ridicate dacă boala este depistată și tratată la timp.

Perioada de incubație poate fi de numai 24 de ore, iar o persoană infectată poate transmite boala altor oameni prin particule respiratorii.

Care sunt simptomele

Ciuma pneumonică se dezvoltă atunci când bacteriile ajung la plămânii unui pacient cu ciumă bubonică sau septicemică netratată ori atunci când o persoană inhalează picături infectante eliminate prin tuse de o altă persoană sau de un animal infectat.

Simptomele apar, de regulă, la una până la trei zile după infectare. Acestea includ probleme respiratorii grave, precum dificultăți de respirație și tuse, adesea însoțită de spută cu sânge sau apoasă.

Care este tratamentul

În lipsa tratamentului, ciuma pneumonică poate provoca rapid decesul. Diagnosticul și tratamentul precoce sunt esențiale pentru supraviețuire și pentru reducerea complicațiilor. Antibioticele uzuale folosite împotriva enterobacteriilor pot vindeca eficient boala dacă sunt administrate din timp.

„Ciuma este o boală infecțioasă gravă. Totuși, poate fi diagnosticată și tratată cu antibiotice disponibile pe scară largă în Europa”, a subliniat purtătorul de cuvânt al ECDC.

În cazurile de ciumă pneumonică, pacienții trebuie izolați, iar persoanele cu care au intrat în contact trebuie identificate și tratate, precizează agenția pe site-ul său.

OMS nu recomandă vaccinarea decât pentru grupurile cu risc ridicat, precum personalul de laborator expus constant riscului de infectare și personalul medical.

Deoarece ciuma la oameni este rară în cea mai mare parte a lumii, autoritățile de sănătate publică nu consideră necesară vaccinarea altor persoane în afara celor cu un risc deosebit de mare de expunere.