Un al doilea copil a murit din cauza virusului rujeolei, extrem de contagios, pe măsură ce focarul din vestul statului Texas continuă să se extindă.

În vârstă de 8 ani, fetița nu era vaccinată, nu avea alte afecțiuni preexistente și era internată în spital suferind de complicații cauzate de rujeolă, a declarat Aaron Davis, vicepreședintele sistemului medical UMC, pentru BBC.

Secretarul american al Sănătății, Robert F. Kennedy Jr., care a fost criticat pentru modul în care a gestionat focarul, urmează să se deplaseze în Texas în cursul acestei săptămâni, ca urmare a decesului.

Până vineri, Texasul raportase peste 480 de cazuri de rujeolă în acest an, în creștere față de cele 420 înregistrate la începutul săptămânii.

Este posibil ca acest copil să fie a treia persoană care moare din cauza rujeolei, în contextul extinderii focarului și în statele vecine.

"Acest eveniment nefericit subliniază importanța vaccinării,” a transmis Aaron Davis într-un comunicat. „Rujeola este o boală extrem de contagioasă care poate duce la complicații grave, mai ales în rândul celor nevaccinați”, a adăugat el.

Fetița a murit, joi dimineață, din cauza unei „insuficiențe pulmonare provocate de rujeolă”, potrivit New York Times, care a relatat prima dată cazul, după obținerea unor documente medicale.

BBC a contactat Departamentul de Sănătate al statului și Departamentul pentru Sănătate și Servicii Umane al SUA pentru confirmare. Ambele instituții nu au inclus decesul în statisticile oficiale de vineri.

În februarie, o fetiță de 6 ani dintr-o comunitate menonită locală, nevaccinată împotriva virusului, a fost primul copil care a murit de rujeolă în SUA în ultimul deceniu.

În martie, un bărbat nevaccinat a murit în New Mexico după ce a contractat virusul, însă cauza exactă a decesului este încă investigată.

SUA au înregistrat peste 600 de cazuri de rujeolă în acest an, multe fiind legate de focarul care a început în vestul Texasului. Cazuri din New Mexico, Oklahoma și Kansas sunt, probabil, conectate cu focarul inițial, spun experții în sănătate publică.

Aproape toate cazurile au fost înregistrate la persoane nevaccinate.

Virusul - care poate provoca febră, erupții roșii pe piele, tuse și alte simptome - este asociat cu numeroase complicații, printre care pneumonia, inflamația creierului și moartea.

SUA au declarat rujeola eradicată de pe teritoriul său în anul 2000. Totuși, focarele s-au înmulțit de atunci, pe fondul creșterii sentimentului anti-vaccinist.

Două doze de vaccin, dovedit sigur, sunt eficiente în proporție de 97% în prevenirea virusului și reduc riscul de forme grave. Pentru a atinge imunitatea de grup - când suficienți oameni sunt imunizați încât boala să nu se mai răspândească și să-i protejeze și pe cei nevaccinați - aproximativ 95% din populație trebuie să fie vaccinată.

Focarul a pornit într-o comunitate religioasă care respinge vaccinurile. Autoritățile sanitare din vestul Texasului au declarat pentru BBC că au avut un progres limitat în încercarea de a crește rata vaccinării.

Între timp, reacția lui Robert F. Kennedy Jr. la agravarea focarelor a fost una rezervată.

Inițial, pe măsură ce numărul cazurilor creștea, el a descris situația ca fiind „nu ieșită din comun”. Secretarul și-a nuanțat poziția după moartea primului copil din cauza rujeolei, dar nu a mers până la a recomanda părinților să-și vaccineze copiii. În schimb, i-a încurajat să discute cu medicii lor despre vaccin, o formulare criticată de specialiștii în sănătate publică.

Sceptic în privința vaccinurilor, Robert F. Kennedy Jr. a promovat uneori și vitamina A ca tratament pentru rujeolă - un tratament care, spun medicii, trebuie administrat doar în anumite cazuri și sub supravegherea unui doctor.

La spitalul pediatric Covenant din Lubbock au fost tratați mai mulți copii pentru toxicitate cu vitamina A, după ce au fost internați din cauza complicațiilor provocate de rujeolă.

Citește și: Aproape 2.500 de cazuri de rujeolă, raportate de INSP în luna martie