Un al doilea caz de hantavirus a fost confirmat după ce 3 persoane au murit pe o navă de croazieră aflată în Oceanul Atlantic.

Operatorul navei MV Hondius, compania Oceanwide Expeditions, a anunțat că un cuplu olandez, precum și un cetățean german au decedat.

Hantavirusul a fost confirmat în cazul cetățeanului britanic în vârstă de 69 de ani, aflat la terapie intensivă într-un spital din Africa de Sud, și a fost depistat și la femeia olandeză care a murit. Cauzele deceselor celorlalți pasageri sunt în curs de investigare, relatează BBC News.

Hantavirusul se transmite, de regulă, de la rozătoare, prin fecale, salivă sau urină. Poate provoca afecțiuni respiratorii severe.

Transmiterea între oameni este rară.

Pe lângă cetățeanul britanic confirmat cu hantavirus, un membru britanic al echipajului se numără printre alte cinci cazuri suspecte legate de navă, investigate de Organizația Mondială a Sănătății (OMS).

Nava MV Hondius se află în prezent în largul coastelor Capului Verde și are la bord 149 de persoane din 23 de țări.

„Atmosfera de la bordul navei MV Hondius rămâne calmă, pasagerii fiind, în general, stăpâni pe situație”, a transmis Oceanwide Expeditions.

Compania a adăugat că doi membri ai echipajului - unul britanic și unul olandez - prezintă „simptome respiratorii acute, unul ușor și unul sever”, însă hantavirusul nu a fost confirmat în cazul lor.

Ambii necesită îngrijiri medicale urgente. Nicio altă persoană de la bord nu a prezentat simptome.

Autoritățile olandeze se „pregătesc activ” pentru evacuarea medicală a celor doi membri ai echipajului, precum și a unei persoane „asociate” cetățeanului german decedat, a precizat compania.

„Aceasta va implica două aeronave specializate, echipate cu aparatură medicală necesară și cu echipaje medicale instruite”, se arată în comunicat.

Negocierile sunt în desfășurare cu autoritățile locale, în contextul a ceea ce Oceanwide Expeditions a descris drept „o situație medicală gravă”.

Potrivit cronologiei prezentate de companie, un pasager s-a îmbolnăvit la bord și a murit pe 11 aprilie.

Cauza decesului nu a putut fi stabilită, iar trupul său a fost debarcat după ce nava a acostat în insula Sfânta Elena, pe 24 aprilie.

Soția pasagerului a coborât, de asemenea, în Sfânta Elena, iar compania a fost informată că aceasta s-a îmbolnăvit în timpul călătoriei de întoarcere și a murit ulterior.

Pe 27 aprilie, un alt pasager - cetățeanul britanic - s-a îmbolnăvit grav și a fost „evacuat medical” în Africa de Sud.

Bărbatul de 69 de ani rămâne în stare critică, dar stabilă, la Johannesburg, după ce a fost confirmată prezența unei variante de hantavirus.

Compania a mai anunțat că, sâmbătă, un al treilea pasager aflat la bordul navei MV Hondius a murit.

Cauza decesului nu a fost stabilită, iar compania a confirmat că acesta era cetățean german.

Dr. Aaron Motsoaledi, ministrul sănătății din Africa de Sud, a declarat despre pacientul britanic că este în stare critică și internat într-o unitate medicală privată.

„Este îngrijit. După cum știți, hantavirusul, ca toate virusurile, nu are un tratament specific, astfel că i se administrează tratament simptomatic și suportiv, cât se poate de mult.”

El a precizat că personalul medical și toate persoanele care au intrat în contact cu pacientul vor fi identificate și testate.

Un purtător de cuvânt al guvernului britanic a declarat că Ministerul de Externe este în contact cu familia bărbatului, iar echipele consulare din Marea Britanie, Africa de Sud, Spania și Portugalia oferă sprijin cetățenilor britanici.

Oceanwide Expeditions a mai precizat că se ia în calcul navigarea către Las Palmas sau Tenerife, ca puncte de debarcare, unde ar putea avea loc controale medicale suplimentare.

OMS a declarat că „acționează cu urgență” pentru a sprijini nava MV Hondius și a mulțumit autorităților sud-africane pentru îngrijirea pacientului britanic.

Directorul regional pentru Europa al OMS, dr. Hans Henri P. Kluge, a afirmat că „infecțiile cu hantavirus sunt neobișnuite”.

„Deși pot fi severe în unele cazuri, nu se transmit ușor între oameni. Riscul pentru populația generală rămâne scăzut. Nu este nevoie de panică sau de restricții de călătorie.”

Potrivit guvernului sud-african, nava MV Hondius a plecat din Ushuaia, în sudul Argentinei, în urmă cu aproximativ trei săptămâni, înainte de a ajunge în Capul Verde, unde este ancorată în largul capitalei Praia.

Nava este descrisă ca un vas de croazieră polară de 107,6 metri lungime, cu o capacitate de 170 de pasageri în 80 de cabine, precum și 57 de membri ai echipajului, 13 ghizi și un medic.

Un pasager aflat la bord, care a dorit să rămână anonim, a declarat pentru BBC:

„Ultimele informații sunt că un avion este în drum și, odată ajuns, trei persoane vor fi evacuate de pe navă și transportate direct în Europa. Apoi, cel mai probabil, restul vom naviga spre Insulele Canare.

Autoritățile din Capul Verde par să nu dorească să aibă de-a face cu noi. Asta ni se transmite de către căpitan și echipaj. Din câte pot vedea, atmosfera de la bord este destul de bună.

Doar o singură persoană a fost testată (cea aflată acum în Africa de Sud) și a ieșit pozitivă la hantavirus. Așadar, nu știm încă dacă celelalte cazuri sunt cauzate de acest virus sau de altceva.

Dacă toate sunt hantavirus, atunci modul de transmitere este puțin misterios. Ni s-a spus că nu există rozătoare la bord, iar transmiterea de la om la om este dificilă și rară. Sperăm ca ceilalți pacienți de la bord să fie testați curând și atunci vom înțelege mai bine ce se întâmplă.”

Președinta Institutului de Sănătate Publică din Capul Verde, Maria Da Luz, a declarat că pasagerii nu vor debarca în Capul Verde, pentru a proteja populația locală, potrivit publicației A Nação.