Poliția Metropolitană din Londra a deschis o anchetă în cazul comediantului David Walliams, vizat de „presupuse infracțiuni sexuale grave”.

Într-o investigație jurnalistică, mai multe femei îl acuză de comportament sexual nepotrivit.

Poliția londoneză a precizat că ancheta vizează alte acuzații decât cele relatate de ITV News și The Guardian.

Investigatorii analizează din proprie inițiativă și materialele celor două redacții pentru a stabili dacă există probe despre comiterea unor infracțiuni.

David Walliams a devenit cunoscut la începutul anilor 2000 datorită emisiunii de scheciuri „Little Britain”, difuzată de BBC. Mai apoi, a fost jurat la „Britain’s Got Talent” și a lansat o serie de cărți pentru copii care s-a bucurat de succes la public.

Când acuzațiile au apărut în presă, el a declarat că nu este „un prădător sexual” și că nu a „încălcat legea”.

Într-un comunicat publicat vineri, poliția a anunțat că a primit mai multe sesizări privind presupuse infracțiuni sexuale grave care ar fi avut loc cu mai mult timp în urmă și în care ar fi implicat un bărbat care are acum între 50 și 59 de ani.

„Persoanele care ne-au sesizat beneficiază de sprijinul unor polițiști specializați”, se mai arată în comunicat.

Mike Cagney, ofițer superior în cadrul poliției londoneze, a declarat că îi încurajează victimele oricărei infracțiuni sexuale să ia legătura cu poliția, indiferent când s-a petrecut fapta.

„Știm că poate fi greu să semnalați astfel de fapte, dar polițiștii specializați vă pot oferi sprijin, vă pot răspunde la întrebări și vă pot îndruma pe parcursul procedurii”, a spus el.

Acuzațiile la adresa artistului și autorului de cărți pentru copii au apărut în presă după ce instanța i-a respins cererea prin care încerca să împiedice publicarea lor.

Unele dintre femeile intervievate de jurnaliști l-au acuzat pe Walliams că, pe când erau adolescente, ar fi încercat să le câștige încrederea pentru a le manipula în scopuri sexuale, un comportament cunoscut drept „grooming”.

Una dintre ele descrie acum drept „agresiune sexuală” un presupus incident cu Walliams care ar fi avut loc când avea 15 ani. Walliams a negat categoric că ar fi avut vreun contact sexual cu adolescenta.

El a respins orice acuzație că ar fi comis infracțiuni și a spus că nu a recurs niciodată la astfel de practici față de tinere.

Potrivit The Guardian și ITV News, mai multe dintre femei, care nu se cunosc între ele, susțin că Walliams le-ar fi făcut avansuri sexuale nedorite.

Investigația jurnalistică susține, de asemenea, că Walliams ar fi avut o relație sexuală cu cel puțin o angajată a editurii HarperCollins care ocupa un post de nivel junior și că i-ar fi făcut avansuri unei alte angajate.

Alte femei au semnalat un comportament nepotrivit în cadrul emisiunii „Britain’s Got Talent”, difuzată de ITV. Printre altele, ele au susținut că Walliams ar fi invitat fete și femei tinere în cabina sa.

Într-o scrisoare adresată jurnaliștilor de la ITV News și The Guardian care au lucrat la investigație, Walliams a scris:

„Privind în urmă, îmi dau seama că uneori m-am purtat fără considerație față de persoanele cu care am avut relații sexuale ocazionale. Îmi dau seama că nu am ținut întotdeauna suficient cont de sentimentele lor. Regret asta.

Chiar dacă un dezechilibru de putere este inevitabil când una dintre persoane este celebră, a abuza de acea putere este cu totul altceva și nu am făcut niciodată așa ceva.”

„Nu sunt un prădător sexual. Nu am încălcat legea, dar sunt devastat că unele dintre femeile pe care le-am cunoscut în urmă cu 10 până la 20 de ani spun acum că se simt rănite sau furioase pe mine”, a adăugat el.

Citește și: Comediantul Russell Brand, condamnat la închisoare pentru viol și agresiune sexuală