Ambasada Statelor Unite din capitala irakiană, Bagdad, a fost lovită de o rachetă, anunță Reuters și Associated Press.

Imagini video suprinse la fața locului arată flăcări și fum ridicându-se după atac.

! Articolul a fost actualizat cu detalii suplimentare

Surse ale agenției France Presse susțin că pagubele ar fi fost provocate de un atac cu dronă.

Potrivit BBC, atacul a avut loc la scurt timp după ce doi combatanți susținuți de Iran au fost uciși în urma unor lovituri asupra capitalei Irakului.

O sursă din securitatea irakiană a declarat pentru Al Jazeera că atacul a distrus o parte a sistemului de apărare antiaeriană al ambasadei, fără a oferi alte detalii. O rachetă a lovit un heliport din interiorul ambasadei americane din Bagdad, au declarat doi oficiali din domeniul securității pentru AP.

Proiectilul a căzut în interiorul perimetrului ambasadei, aflată în Zona Verde – cartierul puternic fortificat din centrul Bagdadului unde se află instituțiile guvernamentale irakiene și ambasadele străine. Oficialii din securitate au vorbit sub protecția anonimatului, deoarece nu sunt autorizați să discute cu presa.

Ambasada SUA de la Bagdad nu a avut, deocamdată, nicio reacție oficială.

Mahmoud Abdelwahed, corespondent Al Jazeera la Bagdad, a declarat că nu există deocamdată informații despre eventuale victime sau despre amploarea exactă a pagubelor.

„Știm însă că grupările armate din Irak aliniate Iranului au promis în repetate rânduri că vor ataca obiective americane, în special ambasada”, a spus el, adăugând că acestea doresc să răzbune moartea ayatollahului Ali Khamenei, fostul lider suprem, care ar fi fost ucis, împreună cu membri ai familiei sale, într-un atac aerian americano-israelian la începutul acestui război.

„De fapt, ieri au emis un comunicat în care ofereau o recompensă de 100.000 de dolari pentru orice informație care ar duce la identificarea personalului diplomatic american din țară”, a mai spus jrunalistul, adăugând că o parte dintre aceștia „se adăpostesc în locuințe civile”.

Este a doua oară când ambasada SUA la Bagdad este atacată de la începutul conflictului.

Vineri, ambasada a reînnoit avertizarea de securitate de nivel 4 pentru Irak, precizând că Iranul și grupările armate aliniate Teheranului au desfășurat anterior atacuri împotriva cetățenilor, intereselor și infrastructurii americane și „ar putea continua să le vizeze”.

Complexul diplomatic american din Bagdad – unul dintre cele mai mari din lume – a fost în trecut ținta repetată a atacurilor cu rachete și drone.

Mai multe grupări armate susținute de Teheran, pe care Washingtonul le-a desemnat drept „organizații teroriste”, s-au aliat sub o structură umbrelă cunoscută sub numele de „Rezistența Islamică din Irak” și au revendicat zilnic atacuri cu drone și rachete asupra bazelor americane din regiune.

De la începutul războiului, mai multe atacuri împotriva membrilor acestor grupări în Irak au fost atribuite Statelor Unite și Israelului.

Atacul de sâmbătă a avut loc la scurt timp după două lovituri care au vizat puternica grupare pro-iraniană Kataib Hezbollah și au ucis doi dintre membrii acesteia, inclusiv o „figură importantă”, potrivit unor surse din securitate citate de AFP.

Irakul a devenit scena unor atacuri din ambele tabere ale conflictului: Iranul și aliații săi lovesc baze americane, iar Statele Unite bombardează grupări pro-iraniene.

Irakul, de mult timp un teren de confruntare indirectă între SUA și Iran, a fost rapid atras în acest conflict extins din Orientul Mijlociu, declanșat de loviturile aeriene ale Statelor Unite și Israelului asupra Iranului la 28 februarie.

Insula iraniană Kharg, ținta atacurilor

Între timp, președintele SUA, Donald Trump, a declarat că „fiecare țintă militară” de pe principala insulă petrolieră a Iranului a fost „complet distrusă”.

Pe insula din Golful Persic au fost auzite peste 15 explozii, însă infrastructura petrolieră nu a fost afectată, potrivit presei de stat iraniene.

Insula Kharg este un terminal petrolier mic, dar strategic, situat în nordul Golfului Persic, la aproximativ 35 de kilometri de coasta Iranului, având un rol esențial în exporturile de petrol ale țării.

Ca reacție, Teheranul a avertizat că infrastructura petrolieră și energetică aparținând companiilor care cooperează cu Statele Unite va fi „transformată într-un morman de cenușă” dacă instalațiile energetice ale Iranului vor fi atacate.

În Liban, cel puțin 12 membri ai personalului medical au fost uciși într-un atac israelian.

Vineri searp, doi oficiali au declarat pentru CBS News că Washingtonul intenționează să trimită o unitate de pușcași marini și mai multe nave de război în Orientul Mijlociu.