NASA a prezentat noi informații despre următorul său avion experimental, prototipul X-70 Fractal, despre care afirmă că va reprezenta „un nou început în aeronautică”.

Noile informații vizează aspectul pe care îl va avea aeronava după construcție, relatează vineri Space.com.

Agenția spațială americană a publicat un scurt comunicat în care a anunțat dezvoltarea acestui avion experimental, descris drept un vehicul de testare extrem de manevrabil, echipat cu o „tehnologie de control al zborului rapid reconfigurabilă”. Aceasta va permite înlocuirea componentelor externe și interne chiar în timpul operării aeronavei.

Potrivit comunicatului, NASA va putea astfel să „exploreze manevrabilitatea aeronavelor în moduri care nu au mai fost demonstrate până acum în zborurile cu echipaj uman”.

Anunțul a fost însoțit de o imagine generată cu ajutorul inteligenței artificiale, în care apar două derive verticale înclinate, care ies dintr-un nor de fum. Deși imaginea oferă puține indicii despre forma finală a prototipului X-70, derivele amintesc într-o anumită măsură de cele ale aeronavelor Lockheed Martin F-22 Raptor și Boeing F/A-18 Super Hornet.

Deriva reprezintă partea fixă a ampenajului vertical al unui avion, având ca funcție principală asigurarea stabilității direcționale în timpul zborului.

„X-70 Fractal oferă NASA o platformă de înaltă performanță, cu echipaj uman, pentru a testa tehnologii avansate de control al zborului, manevrabilitate și alte inovații de ultimă oră în condiții reale de zbor”, a declarat Jared Isaacman, administratorul NASA. Acesta a precizat că aeronava, al cărei prim zbor este estimat peste doi ani, reprezintă „doar o parte a acestui nou început pentru aeronautică”.

„Iată de ce vin oamenii la NASA: pentru a construi, pentru a învăța și, cel mai important, pentru a zbura”, a adăugat Isaacman.

Ce caracteristici va avea noul avion experimental X-70 Fractal

Comunicatul NASA include și informații suplimentare despre capacitățile modelului X-70. Potrivit agenției, aeronava Fractal va avea o viteză de croazieră de Mach 0,75, comparabilă cu cea a unui Boeing 737 Classic. De asemenea, va putea zbura la altitudini de până la 13,7 kilometri și va avea o autonomie de peste 2.777 de kilometri.

X-70 Fractal va putea transporta aproximativ 900 de kilograme de încărcături experimentale, atât în interiorul, cât și la exteriorul aeronavei. Această capacitate va oferi „o gamă largă de oportunități pentru cercetare și teste în zbor”, a mai transmis NASA.

Agenția a precizat că avionul va avea o greutate la decolare de 4.535 de kilograme, similară cu cea a aeronavei experimentale Model 437 Vanguard, dezvoltată de Scaled Composites și Northrop Grumman. Cele două aparate au și o siluetă asemănătoare, cel puțin în imaginea generată cu inteligența artificială a prototipului X-70 Fractal, publicată până acum de NASA.

Cel mai recent avion experimental al agenției, X-59, efectuează zboruri de mai bine de un an. Aeronava se distinge printr-o geometrie radicală, caracterizată de un „nas” foarte lung și absența unui parbriz frontal. Piloții o operează cu ajutorul unui ecran cu realitate augmentată, care combină datele provenite de la senzori cu imaginile transmise de o cameră orientată spre înainte.

Această configurație geometrică reduce undele de șoc produse de X-59 atunci când depășește viteza sunetului. Astfel, aeronava poate zbura cu viteze mai mari de Mach 1 fără să genereze bubuiturile sonice puternice care însoțesc, de regulă, zborul supersonic, potrivit Agerpres.

În prezent, mai multe aeronave experimentale se află în dezvoltare în cadrul unor companii private, notează Space.com. Printre acestea se numără avionul X-1 al companiei Boom Supersonic, care urmărește, la fel ca X-59, să dezvolte tehnologii prin care să reducă impactul sonor al undelor de șoc la nivelul solului.

În ceea ce privește proiectele guvernamentale din domeniul aeronavelor experimentale, Boeing dezvoltă F-47, un avion de luptă stealth de nouă generație destinat armatei americane. În același timp, DARPA, agenția de cercetare a Pentagonului, desfășoară propriul proiect de aeronavă experimentală, cunoscut sub denumirea CRANE.

Citește și: NASA a publicat imagini cu un crater format pe Lună de o rachetă SpaceX | FOTO