Preferința personală a premierului britanic Andy Burnham pentru revenirea în Uniunea Europeană după următoarele alegeri este susținută de aproape jumătate dintre alegători, potrivit unui nou sondaj amplu. Totuși, miniștri îngrijorați de perspectiva reaprinderii diviziunilor provocate de Brexit îl îndeamnă, în discuții private, să procedeze cu prudență.

Sondajul realizat de Messina Group (TMG) arată că renegocierea relației Regatului Unit cu UE ar putea crește sprijinul electoral pentru Partidul Laburist cu până la șapte puncte procentuale, dacă liderul de la Londra ar propune un nou referendum și ar face campanie pentru revenirea în blocul comunitar.

Aproape o treime dintre alegători au spus că ar fi necesar mai întâi un referendum privind apartenența la UE, notează The Guardian.

Peste unul din șase consideră că ar fi suficient un mandat obținut la alegerile parlamentare, iar o proporție similară crede că Parlamentul ar putea lua această decizie.

Rezultatele vor întări argumentele celor din Downing Street care vor ca, la următoarele alegeri, laburiștii să promită cel puțin negocieri pentru revenirea în UE. Premierul a declarat că își dorește să vadă acest lucru „în timpul vieții sale”.

În primul său discurs la conferința Partidului Laburist în calitate de lider, susținut marți, Burnham a anunțat o analiză a opțiunilor privind viitoarea relație a Marii Britanii cu Europa. Ulterior, a adăugat că acestea ar trebui să includă și revenirea deplină în Uniunea Europeană.

Există însă îngrijorări în rândul unor parlamentari laburiști, mai ales al celor care reprezintă circumscripții ce au votat pentru Brexit. Ei consideră că până și testarea sprijinului public pentru această opțiune ar implica riscuri politice și ar putea avantaja partidul Reform.

Două treimi dintre membrii cabinetului, inclusiv Andy Burnham, prim-secretarul Louise Haigh, ministrul de finanțe John Healey și ministrul de externe Ed Miliband, reprezintă circumscripții care au susținut Brexitul. Anterior, aceștia au afirmat că vor respecta votul din 2016. Între timp, însă, opinia publică s-a schimbat.

Înaintea discursului lui Burnham, mai mulți miniștri au avertizat public împotriva unei asemenea inițiative. Lucy Powell, liderul adjunct al Partidului Laburist, a spus că, deși relația în domeniul apărării și securității ar putea fi îmbunătățită, depășirea planurilor de relansare a relațiilor cu UE moștenite de la Keir Starmer „nu este nici posibilă, nici de dorit”.

Ministrul comerțului, Jonathan Reynolds, a declarat că „problemele constituționale” privind relația Marii Britanii cu UE creează incertitudine pentru companii. Ministrul de interne, Shabana Mahmood, a spus că revenirea în UE „nu este un lucru simplu, lipsit de complicații”, iar costurile ar putea fi inacceptabile.

Strategia Downing Street pare să fie concentrarea asupra celor care au făcut promisiuni importante despre Brexit și nu le-au îndeplinit, fără a-i acuza pe alegătorii care au votat pentru ieșirea din UE că au luat o decizie greșită. Totuși, schimbarea poziției guvernului a provocat neliniște în echipa lui Burnham.

Un ministru a declarat pentru The Guardian: „Brexitul în mod evident nu a funcționat, iar promisiunile făcute nu au fost respectate, așa că Andy are dreptate să deschidă discuția despre cum ar trebui să arate viitoarea relație. Dar trebuie categoric să procedeze cu prudență, pentru că nu vrem să reaprindem diviziunile”.

Un al doilea ministru a spus: „Andy are dreptate când afirmă că avem nevoie de claritate în privința relației noastre pe termen lung. Cooperarea în materie de securitate și comerț ocupă un loc mai important pe agendă decât acum zece ani. Dar nu știu dacă acest lucru se traduce într-o dorință reală a populației pentru schimbări majore. Alegătorii din circumscripția mea vor fi precauți”.

Un al treilea a adăugat: „Există, evident, opinii diferite în cabinet, dar agenda «Fabricat în Europa» înseamnă că trebuie să discutăm cu UE despre relația pe care și-o dorește cu noi pe termen lung, deoarece ceea ce propune în prezent ridică dificultăți foarte mari”.

O altă sursă din cabinet a spus: „Mai mulți miniștri care reprezintă circumscripții ce au votat pentru ieșire sunt conștienți că opiniile vor fi diferite, iar argumentele despre viitor vor trebui formulate cu grijă, în raport cu interesul național”.

Un al cincilea ministru a afirmat că există întrebări legitime despre cea mai bună opțiune disponibilă: „Sunt sceptic în privința condițiilor în care am reveni și a măsurii în care acest lucru ar putea rezolva cu adevărat problemele din viața oamenilor. Dar, dacă privești contextul global, nu poți începe să rezolvi problemele oamenilor fără o relație mai strânsă cu UE”.

TMG a intervievat 11.461 de persoane între 12 și 24 septembrie, ponderând rezultatele în funcție de votul la referendum, și a analizat șapte opțiuni privind relația cu UE. Cea mai populară a fost revenirea în Uniune, susținută de 49% dintre respondenți, în timp ce 28,5% s-au declarat împotrivă.

Pe locul al doilea s-a situat păstrarea relației actuale, dar cu eliminarea cât mai multor bariere comerciale — obiectiv urmărit și de guvern prin relansarea relațiilor cu UE. Această variantă a fost susținută de 48,2%, iar 20,9% s-au opus. A urmat participarea la o uniune vamală, cu 47,1% pentru și 20,7% împotrivă.

Aderarea la piața unică și statutul de membru asociat au obținut rezultate aproape egale: 45,1%, respectiv 45,5% dintre respondenți le susțin. Menținerea relației existente a fost sprijinită de 42%.

A șaptea opțiune, anume îndepărtarea și mai mult a Regatului Unit de UE, a fost susținută de numai 27,9%, în timp ce 41,2% s-au declarat împotrivă.

Cel mai numeros grup de alegători, reprezentând 25,9%, a spus că dorește revenirea imediată a Regatului Unit în UE. O proporție puțin mai mică, de 22,9%, consideră că acest lucru ar trebui să se întâmple în următorii trei ani, iar 8,4% în următorul deceniu. În schimb, 23% au spus că nu își doresc deloc o relație mai strânsă.

TMG a testat și mesaje politice pentru fiecare opțiune, pentru a vedea cum ar putea influența votul pentru laburiști. Cercetarea a constatat o creștere de între 4,3 și 7,4 puncte procentuale în toate scenariile care presupuneau legături mai strânse cu UE. Cele mai multe voturi suplimentare ar proveni de la Verzi și liberal-democrați.

Sondajul a arătat că peste două treimi dintre alegători consideră comerțul cu UE mai important decât cel cu Statele Unite sau China, dacă Regatul Unit ar fi obligat să aleagă. Patru din cinci persoane vor păstrarea lirei sterline, iar majoritatea susține rămânerea în cadrul Convenției Europene a Drepturilor Omului: 53,4% pentru, față de 24,2% împotrivă.

Totuși, cercetarea a constatat că argumentele pro-Brexit privind controlul imigrației și suveranitatea continuă să aibă ecou.

Înalți oficiali din Downing Street au luat legătura cu institute de analiză și specialiști în sondaje pentru a evalua sprijinul public față de revenirea Regatului Unit în UE. Se așteaptă ca rezultatele cercetării TMG să fie transmise echipei care desfășoară această evaluare.

Unii oficiali se tem însă că promisiunea de a negocia revenirea în blocul comunitar ar putea revigora poziția politică slăbită a lui Nigel Farage. Acesta a declarat, joi, că Andy Burnham i-a oferit „cel mai mare impuls din cariera mea” prin redeschiderea dezbaterii despre Brexit.

Cercetarea TMG a arătat că 29,7% dintre respondenți consideră că Regatul Unit a procedat corect ieșind din UE, în timp ce 52,4% cred că decizia a fost greșită, iar 17,9% nu știu.

Întrebați dacă Brexitul a fost un succes sau un eșec, 12,2% au răspuns că a fost un succes, 54,9% un eșec, 23,2% nici una, nici alta, iar 9,7% nu au știut să răspundă.

Ben Judah, cercetător asociat la Chatham House și fost consilier al lui David Lammy în perioada în care acesta era ministru de externe, a declarat pentru The Guardian: „Aceste sondaje reprezintă o confirmare puternică a curajului lui Andy Burnham în privința Europei. Există aproape un consens național că Brexitul nu a fost un succes.

În acest context, rezultatele arată că tema Europei are o capacitate unică de a uni stânga și de a crește sprijinul pentru laburiști în rândul alegătorilor indeciși. Cu cât poziția privind revenirea în UE este mai îndrăzneață, cu atât câștigul electoral al laburiștilor este mai mare”.

Citește și: Partidul de guvernământ din Letonia, creditat cu victoria în alegerile parlamentare