Cel puțin 21 de persoane, iar alte câteva zeci sunt date dispărute după ce o clădire avariată de război s-a prăbușit în timpul nopții în Fâșia Gaza, potrivit salvatorilor și medicilor locali.

8 dintre victime sunt copii.

Martorii au declarat pentru BBC că imobilul cu 6 etaje, situat în cartierul Tal al-Hawa din orașul Gaza, rămăsese înclinat periculos într-o parte după un atac israelian produs cu mai bine de un an în urmă. În clădire locuiau familii strămutate, care se adăpostiseră acolo din disperare, au spus aceștia.

Agenții ale ONU și o echipă egipteană s-au alăturat căutărilor supraviețuitorilor, însă oficialii spun că operațiunile avansează lent din cauza lipsei echipamentelor.

În primele momente ale intervenției, membrii Protecției Civile, instituție administrată de Hamas, au fost nevoiți să sape cu mâinile goale.

„Încă auzim voci de sub dărâmături, așa că mai există speranța de a găsi oameni”, a declarat Raed al-Dahshan, directorul Protecției Civile din orașul Gaza.

„Lipsa alternativelor de adăpostire i-a obligat pe locuitori să se mute în această clădire, crezând că este sigură. Însă, la un moment dat, s-a prăbușit complet, căzând, în mod tragic, peste oamenii care dormeau”, a adăugat el.

Localnicii au spus că în clădire locuiau aproximativ zece familii, în pofida avertismentelor că imobilul nu era sigur.

O femeie care locuiește într-un cort din apropiere a povestit că vorbea cu fiul său când clădirea s-a prăbușit brusc, în primele ore ale zilei de miercuri.

„S-a simțit ca un cutremur. S-a auzit un zgomot puternic și nu mă puteam ridica în picioare. Au căzut pietre peste noi, iar când m-am uitat afară am văzut foarte mult praf”, a declarat ea pentru BBC, adăugând: „În câteva minute, se auzeau țipete peste tot.”

Un alt martor a spus că imobilul s-a prăbușit „în câteva secunde”: „În fiecare zi cădea câte o piatră sau mai multe, dar oamenii dinăuntru nu găseau alt loc în care să trăiască. Locuiam chiar alături și se vedea că era înclinat într-o parte.”

Potrivit localnicilor, aproximativ zece familii ocupau apartamentele clădirii.

Imaginile din satelit arată că zona din jurul imobilului a fost vizată de atacuri în primele săptămâni ale războiului, în timp ce avariile clădirii au devenit vizibile pentru prima dată în 2024.

Șeful biroului din Gaza al Programului Națiunilor Unite pentru Dezvoltare (PNUD) le-a declarat jurnaliștilor aflați la fața locului că se estimează că între 70 și 100 de persoane ar fi prinse sub dărâmături.

„Situația, după cum vedeți, este tragică, pentru că nu avem echipamentele și utilajele necesare. Sunt oameni care sapă efectiv cu mâinile goale”, a spus Alessandro Mrakic.

El a avertizat, de asemenea, că aproximativ 400 de alte clădiri avariate de război din Gaza sunt în pericol iminent de prăbușire, mai ales în perspectiva apropierii iernii: „Avem nevoie de sprijin, în primul rând de utilaje și echipamente, printre altele. Colegii noștri de aici nu au ulei de motor și piese de schimb pentru a continua să folosească toate echipamentele care se mai află în Gaza.”

Coordonatorul ONU pentru ajutor umanitar a mărturisit că este „devastat” de informațiile privind prăbușirea clădirii.

„Nimeni nu ar trebui să fie nevoit să-și riște viața doar pentru a găsi un loc sigur în care să se adăpostească”, a spus Ramiz Alakbarov, care le-a cerut autorităților israeliene să aprobe livrarea în Gaza a utilajelor grele necesare operațiunilor de salvare, precum și a corturilor, prelatelor și altor articole nealimentare destinate persoanelor strămutate, înainte de ploile de iarnă.

Israelul afirmă că restricțiile sale urmăresc să împiedice ca echipamentele care ar putea avea și utilizări militare să ajungă în mâinile grupărilor armate palestiniene.

Potrivit ONU, aproximativ 80% dintre construcțiile din Gaza au fost distruse sau avariate în timpul războiului dintre Israel și Hamas.

Peste 1,9 milioane de persoane, adică aproximativ 90% din populația enclavei, au fost strămutate, multe dintre ele de mai multe ori. Dintre acestea, 1,2 milioane trăiesc în prezent în corturi sau adăposturi improvizate, arată organizația.

ONU a avertizat că situația umanitară din Gaza rămâne gravă, în pofida încetării focului convenite în octombrie anul trecut. Atacurile aeriene israeliene și alte atacuri continuă să lovească zone populate, provocând victime și pagube materiale și determinând noi strămutări.

Marți, atacurile aeriene israeliene au ucis cel puțin 5 palestinieni, dintre care doi copii și un comandant Hamas, potrivit responsabililor din domeniul sănătății și unor surse din Hamas.

Armata israeliană a declarat că a ucis un comandant al mișcării islamiste în sudul Fâșiei Gaza și un alt luptător în nord. Potrivit informațiilor disponibile, în fiecare dintre cele două atacuri a fost ucis și câte un copil.

Separat, organizația caritabilă britanică Medical Aid for Palestinians a anunțat că un pacient a fost ucis de o dronă israeliană într-un centru medical pe care îl sprijină în Jabalia, în nordul Fâșiei Gaza. Un purtător de cuvânt al armatei israeliene a declarat pentru BBC că instituția nu are cunoștință despre un asemenea incident.

Războiul din Gaza a fost declanșat de atacul condus de Hamas asupra sudului Israelului la 7 octombrie 2023, când aproximativ 1.200 de persoane au fost ucise, iar alte 251 au fost luate ostatice.

De atunci, peste 73.790 de persoane au fost ucise în Gaza, potrivit Ministerului Sănătății din teritoriul administrat de Hamas, ale cărui bilanțuri sunt considerate credibile de ONU.

Citește și: Membri ai unei grupări ruse care plănuia asasinate și acte de sabotaj, puși sub acuzare și căutați de autoritățile americane