Fenomenele meteorologice extreme fac parte din viața de zi cu zi a locuitorilor din regiunile de coastă ale Filipinelor, Taiwanului, Chinei și Japoniei.

În ultimele luni, însă, au fost cu totul ieșite din comun, observă BBC.

Un val de furtuni puternice și, uneori, imprevizibile, intensificate de fenomenul climatic El Niño, au ucis zeci de persoane, a dus la închiderea unor aeroporturi importante și a distrus culturi agricole și infrastructură în zone întinse din Asia de Est.

În octombrie, aproape întregul Taiwan și-a suspendat activitatea, în timp ce o furtună uriașă, suficient de mare pentru a acoperi insula cu 23 de milioane de locuitori, se îndrepta spre coasta sa de nord-est.

Echivalentul unui uragan de categoria 5, taifunul Champi a adus vânturi cu viteze de până la 295 km/h, suficient de puternice pentru a distruge locuințe și a genera valuri devastatoare.

Taifunul nu a atins uscatul în Taiwan, ci a trecut pe lângă insulă, provocând însă ploi abundente.

Cu toate acestea, efectele sale s-au resimțit pe o arie extinsă: sute de zboruri au fost anulate în Hong Kong, Taiwan și Japonia.

În arhipelagul filipinez Batanes, drumurile de coastă au fost închise după ce valuri uriașe s-au izbit de țărm, iar în insulele Okinawa, din sudul Japoniei, 15.000 de locuințe au rămas fără energie electrică.

El Niño este un fenomen climatic natural, caracterizat prin acumularea unor mase de apă caldă în estul Oceanului Pacific și modificarea circulației vânturilor, care favorizează producerea unor fenomene meteorologice extreme în întreaga lume.

Fenomenul apare, în general, o dată la doi până la 7 ani și durează aproximativ un an.

Potrivit prognozelor serviciului meteorologic britanic Met Office, episodul El Niño din acest an ar putea fi „cel mai puternic din istoria observațiilor contemporane” și este probabil să persiste până în februarie sau martie.

În iunie, Japonia s-a confruntat cu apropierea simultană a două furtuni – taifunul Mekkhala și furtuna tropicală severă Higos – care s-au îndreptat rapid spre coasta estică a țării, determinând evacuarea unui milion de persoane.

În iulie, furtuna tropicală Narra a trecut pe lângă coasta sudică a Chinei, în regiunea Guangxi, inundând sate și obligând zeci de mii de oameni să își părăsească locuințele.

Un parc și o alee pietonală de pe malul unui râu din orașul Nanning, din regiunea Guangxi, China, au fost inundate în urma furtunii tropicale Narra.

Citește și: Ploile și vântul puternic au creat pagube în 7 județe și la București