Mai mult de douăzeci de baloane folosite de contrabandiști pentru transportul țigărilor din Belarus în Lituania au perturbat activitatea nocturnă a aeroportului internațional din Vilnius.

„Zborurile au fost suspendate între orele 22:15 și 4:40, în noaptea de sâmbătă spre duminică”, a declarat Darius Buta, reprezentant al Centrului Național de Gestionare a Crizelor din Lituania.

Potrivit acestuia, aproximativ 30 de curse aeriene au fost întârziate, anulate sau redirecționate.

Autoritățile au confirmat că 25 de baloane au încălcat spațiul aerian lituanian, dintre care două s-au apropiat periculos de mult de aeroportul din Vilnius, reatează France Presse.

Duminică dimineață, unele dintre ele - încărcate cu pachete de țigări de contrabandă - au fost găsite și recuperate.

Nu este primul incident de acest fel. În ianuarie 2025, un balon similar a aterizat chiar pe pista aeroportului din Vilnius.

Pentru a preveni astfel de situații, autoritățile de frontieră au primit din 2024 dreptul de a doborî baloanele care traversează ilegal granița dinspre Belarus.

Contrabandiștii le folosesc pentru a transporta țigări în Uniunea Europeană, unde prețurile la tutun sunt mult mai mari decât în Belarus.

Anul trecut, Lituania a înregistrat 966 de astfel de baloane, iar în 2025 au fost identificate deja 544, potrivit datelor oficiale.

„Utilizarea dronelor și a baloanelor meteorologice de către contrabandiști este o activitate criminală, dar nu un act de sabotaj sau de provocare”, a subliniat Darius Buta.

Lituania, membră a Uniunii Europene și a NATO, rămâne deosebit de vigilentă în privința încălcărilor spațiului său aerian, mai ales după incidentele din iulie, când două drone lansate din Belarus de către Rusia au pătruns pe teritoriul său, una dintre ele transportând explozibili.