Un studiu realizat de Universitatea Sydney, în colaborare cu mai multe instituții internaționale, a analizat fosile de corali vechi de peste 11.000 de ani pentru a înțelege cum a reacționat Marea Barieră de Corali la creșterea rapidă a nivelului mării din trecut.

Cercetătorii au descoperit că, deși nivelul mării a crescut în trecut cu aproximativ 3-5 milimetri pe an (un ritm comparabil cu cel actual), reciful antic a reușit să supraviețuiască acestei schimbări, dar doar în condițiile în care nu apărut alți factori de stres de mediu.

Studiul s-a concentrat pe „Reciful 4”, un precursor al Marii Bariere de Corali moderne, care a rezistat creșterii nivelului mării până când o combinație de factori, precum creșterea temperaturilor apei și deteriorarea calității acesteia, a dus la moartea sa în urmă cu aproximativ 10.000 de ani.

Acest lucru arată că, de unul singur, nivelul mării nu este neapărat fatal pentru corali, însă efectele combinate ale schimbărilor climatice pot avea consecințe grave, menționează Agerpres citând Xinhua.

În prezent, Marea Barieră de Corali se confruntă cu o situație similară, dar cu provocări mai mari.

În afara creșterii nivelului mării, reciful este afectat și de valuri de căldură marine, episoade extinse de albire a coralilor și poluare, care împreună creează un stres climatic sever.

Dacă nu se iau măsuri eficiente pentru protejarea ecosistemului. aceste condiții pot duce la pierderea diversității și la simplificarea structurii recifului în următorii 50-100 de ani (pe scurt, ar putea să supraviețuiască doar câteva specii de corali, mai rezistente).

Autorii studiului subliniază importanța înțelegerii acestor procese din trecut pentru a anticipa viitorul recifului modern.

Protejarea Marii Bariere de Corali depinde în mare măsură de eforturile globale de reducere a emisiilor de gaze cu efect de seră și de îmbunătățirea calității apei.

Citește și: Albirea coralilor continuă să doboare recorduri, la nivel mondial