Un pianist de pe o navă de croazieră a fost găsit în timp ce se menținea la suprafața apei, la aproximativ 32 de kilometri (20 de mile) de coastele Californiei, după ce a căzut peste bord, potrivit presei americane.

Doi pescari l-au găsit pe angajatul companiei Royal Caribbean, în apropiere de insula Catalina.

Salvatorii estimează că bărbatul ar fi petrecut aproximativ 9 ore în Oceanul Pacific, relatează CBS News.

„Am zis «Da, e un om. Oprește barca! Hai să strângem toate firele de pescuit»”, a povestit Grant Garrett, amintindu-și momentul în care el și Sean Norton l-au zărit.

Bărbatul, a cărui identitate nu este încă cunoscută, a fost transportat la spital în stare stabilă, a declarat Garda de Coastă a SUA pentru BBC. Instituția a precizat că investighează incidentul.

Potrivit pescarilor, bărbatul le-a spus că lucrează ca pianist la bordul navei de croazieră Ovation of the Seas, care are 14 punți.

„Singurul lucru pe care mi l-a spus a fost «Mulțumesc. Am crezut că o să mor»”, a spus Sean Norton.

Garda de Coastă a transmis într-un comunicat că a primit o sesizare de la „un bun samaritean care a scos din apă o persoană aflată în stare de conștiență”.

Bărbatul a fost preluat de salvamarii din Newport Beach, care au confirmat că lucra la bordul navei Ovation of the Seas. Aceștia cred că ar fi căzut peste bord în jurul orei 02:30, cu aproximativ 9 ore înainte de a fi găsit.

„Era la vreo 15–20 de mile de țărm, practic în mijlocul oceanului”, a declarat pentru CBS Adam Yacenda, șef de batalion în cadrul serviciului de salvamari din Newport Beach.

Norton crede că bărbatul a supraviețuit datorită temperaturii neobișnuit de ridicate a apei.

„Anul acesta avem un super El Niño ieșit din comun. Omul ăsta a stat probabil zece ore în apă, dar apa are 76 de grade Fahrenheit”, a spus Norton. Temperatura echivalează cu aproximativ 24 °C.

„În alt an, n-ar fi avut nicio șansă”, a adăugat pescarul.

Fenomenul climatic El Niño, aflat în curs de dezvoltare, este cel mai puternic înregistrat până acum, potrivit cercetătorilor care monitorizează Pacificul. Temperaturile oceanului sunt cu aproximativ 3,05 °C peste medie.

„Îi oferim sprijin și asistență membrului echipajului nostru în această perioadă dificilă. Din respect pentru viața privată a angajatului nostru, nu avem alte detalii de comunicat”, a declarat pentru BBC un purtător de cuvânt al Royal Caribbean Group.