Cancelarul Friedrich Merz a ajuns în China, în contextul în care mediul de afaceri german trage un semnal de alarmă cu privire la dezechilibrul major din relațiile comerciale dintre cele două țări.

Potrivit statisticilor federale, importurile din statul asiatic au fost anul trecut de peste două ori mai mari decât exporturile germane către piața chineză.

„Ne dorim un parteneriat cu China care să fie echilibrat, fiabil, reglementat și corect”, a declarat Friedrich Merz înainte de plecarea spre Beijing, notează BBC.

Cancelarul urmează, de asemenea, să ceară Beijingului să își folosească influența asupra Moscovei pentru a contribui la încheierea războiului din Ucraina. Totuși, deficitul comercial masiv domină agenda discuțiilor, Merz fiind însoțit de o delegație importantă de oameni de afaceri.

În spatele acestui subiect se află un dezechilibru accentuat și îngrijorător pentru Germania, cea mai mare economie a Uniunii Europene.

În 2025, bunuri în valoare de 170,6 miliarde de euro au intrat din China în Germania – o creștere anuală de 8,8% – în timp ce exporturile germane către China au scăzut cu 9,7%, până la 81,3 miliarde de euro.

Relația comercială cu China „erodează nucleul industriei germane, în special în sectoarele auto, al utilajelor și al chimiei”, avertizează Jürgen Matthes, de la Institutul German de Economie (IW).

Potrivit acestuia, distorsiunile sunt cauzate în principal de subvențiile „masive” acordate de statul chinez și de subevaluarea monedei. „Avantajele de preț ale Chinei nu pot veni doar din mai multă inovație și eficiență”, a declarat Matthes pentru BBC.

Beijingul a afirmat anterior că politicile sale de subvenționare sunt transparente și conforme cu regulile internaționale ale comerțului. De asemenea, ca răspuns la acuzațiile privind controlul valorii monedei, autoritățile chineze au susținut că sunt angajate într-un regim de curs flotant, bazat pe cerere și ofertă, administrat acolo unde este necesar.

Deficitul comercial în creștere, care afectează întreaga Uniune Europeană, este numit deja cel mai recent „șoc chinezesc”.

Tendința este pusă parțial pe seama pandemiei și a invaziei pe scară largă a Ucrainei de către Rusia, care au dus la creșterea costurilor de producție în Europa, potrivit think-tank-ului Bruegel. „În aceeași perioadă, China a intrat într-o fază prelungită de deflație, generată de suprainvestițiile în producție, ceea ce a creat supracapacitatea pe care o vedem astăzi.”

În acest context, liderii europeni caută soluții pentru a contracara impactul bunurilor chineze ieftine, în condițiile în care continentul a fost deja zguduit de politicile tarifare ale președintelui american Donald Trump.

„Nimeni în Europa nu își dorește un război comercial pe două fronturi cu cele două superputeri ale lumii”, spune Noah Barkin, cercetător la German Marshall Fund. Potrivit acestuia, Europa are totuși un anumit levier: „China are nevoie de piețe unde să își vândă produsele. Se confruntă cu o problemă reală de supracapacitate.”

Sosirea acestor bunuri ieftine provoacă însă îngrijorare acută în Germania – motorul tradițional al Europei, dar care se confruntă de ani buni cu dificultăți economice. Industria auto, odinioară dominantă, pierde locuri de muncă în contextul unei tranziții dificile către vehiculele electrice, un domeniu în care China deține un avantaj major.

Organizațiile de afaceri din Germania îi cer lui Friedrich Merz să transmită un mesaj ferm în cadrul primei sale vizite oficiale în China în calitate de cancelar. Printre problemele semnalate se numără „distorsiunile” din concurență și controalele la export pentru pământurile rare critice, potrivit Federației Industriei Germane.

Instinctele cancelarului, ca susținător al comerțului liber și al relațiilor transatlantice, intră în conflict cu realitățile geopolitice actuale. „Franța susține o agendă mai protecționistă, în timp ce Germania este mai sceptică”, afirmă Noah Barkin.

Uniunea Europeană a lansat mai multe proceduri antidumping împotriva Chinei și analizează măsuri pentru stimularea producției interne și reducerea dependențelor externe. „Cred că acolo unde Comisia Europeană întâmpină dificultăți este utilizarea instrumentelor clasice de apărare comercială, precum tarifele. Spre deosebire de SUA, care le pot folosi mult mai flexibil”, spune Barkin.

Pentru Berlin, situația reprezintă încă un eșec strategic al abordării din trecut, bazate pe conceptul „schimbare prin comerț” în relația cu țări precum China și Rusia. Fostul cancelar Angela Merkel a fost adesea criticată pentru că ar fi trecut cu vederea preocupările legate de drepturile omului în favoarea aprofundării legăturilor economice cu Beijingul.

Aceste legături – și dependențe – sunt însă greu de abandonat. Înainte de îmbarcarea în avion, marți seară, Friedrich Merz a declarat că Germania va continua politica de „de-risking”, dar a avertizat că „ar fi o greșeală să încercăm să ne decuplăm complet de China”.